想要成为的女人在19世纪的英国，他们的工作是为他们量身定做的。他们不仅在家里做有氧运动;她们必须面对一个根深蒂固的父权社会，这个社会试图控制她们的身体。

当时关于女性运动的文献几乎都是由男性撰写的，而女性则被期望穿着职业装——确切地说，就是裙子——去锻炼。因此，许多运动都是有限制的，适合那些头上精心制作的头发和腰部束胸的人。

1827年，G.P. Voarino先生在他的著作中写道:“强烈推荐[这些练习]……以避免由于禁闭在室内而引起的身材缺陷。健美操练习论著她指出，由于她们在社会中的角色，年轻女性“无法通过适度和明智的放松来解脱。”

在维多利亚时代，健美操并不意味着仰卧起坐。这意味着要进行大量细致的肢体运动，更少地关注锻炼肌肉或出汗，而更多地关注确保个人四处走动(轻微地)。

沃里诺的书中详细介绍了跳绳、有规律地走路和注重平衡的练习，在健美操中经常使用拐杖作为道具。

1837年维多利亚女王登基时，女权运动还处于起步阶段。就在五年前，第一份选举权请愿书被提交给了议会。除了这些迈向更大自主权的最初举措外，还采取了改善妇女健康的步骤，其中一个主要障碍是担心运动对女性来说是危险的。

一些女性确实对沃里诺(Voarino)等男性概述的体系进行了改革(值得赞扬的是，在女性身体方面，沃里诺是当时思想更超前的男性之一)。凯瑟琳·比彻(哈里特·比彻·斯托的妹妹)为学校增加健美操项目而奔走，并强烈反对紧身胸衣，认为它会使女性的内脏器官变形。

的确，比彻写道她自己的健身操手册，面向教育工作者和家庭销售。她也直言不讳，在她的序言中指出:“大多数关于这一主题的教科书都充斥着只有专业人士才需要的术语，使它们令人反感，并且使阅读和学习的工作量加倍。”

比彻的作品写于沃里诺的作品30年之后，比彻的作品更引人入胜，他的作品涉及到褶边、旋转肩膀和向相距约20英尺的伴侣扔重物。随着音乐行进是很常见的，伸展是一个常规的特征。

不用说，像维多利亚时代的妇女那样在家里锻炼是很有可能的。但转念一想，还是别穿紧身胸衣了。