在一月的晚上23岁的马悦(音译)是美国华人博物馆藏品部主任，在下班回家的路上，她接到了一个同事的电话。博物馆档案所在的桑树街70号发生了火灾，马在那里仔细看守了13年。马一走下火车，就上了车，直接开回曼哈顿下城的唐人街。当她午夜左右到达时，火焰正从大楼四楼的窗户里冒出来。“我非常震惊，”她说。“我们以为我们的藏品可能会被毁掉。”

据报道，大火燃烧了一整夜，一直持续到第二天，烧毁了这座历史悠久的建筑，这座建筑还包括陈舞蹈中心、一个老年中心和其他社区团体《纽约时报》。九名消防员和一名平民受轻伤。博物馆的官员们在得知他们可能在三周内无法进入这座建筑后，担心他们的8.5万件藏品可能会被毁，不是因为大火，而是因为用来灭火的水。但在1月29日，市政工人开始回收似乎可以回收的箱子，Gothamist报道。马说，第一天就找到了150个箱子，比之前估计的要少。这只是整个档案的一小部分，随着恢复过程的继续和水的渗入，这些档案的命运仍然悬而未决。

马说，大约有40个箱子被发现有明显的水渍痕迹。它们立即被运往宾夕法尼亚州的阿伦敦进行冷冻和冻干，这是一个防止未来损坏的过程。马说，这些箱子受灾最严重，部分原因是它们装着纸质文件，包括书籍、照片和杂志。其他盒子里装着历史的大杂烩。马说:“我们找到了中餐馆的瓷盘、粤剧的戏服和舞台道具。”

当博物馆的工作人员等待市政府宣布下一个回收过程的时候，马一直在想收藏在大楼里的不同物品。她说:“我们有一台中国打字机，非常罕见，可能是美国仅有的两台打字机之一。我们还有纸雕塑，可能被水损坏了。”“我们有珍本书籍、信件、家族史、企业和杂货店的材料、学校记录和移民材料。”但马说，她也在考虑被保存下来的东西，比如第一位华裔女飞行员余玲(Hazel Ling Yee)的飞行日志，这些日志最近从档案馆转移到位于中央街215号的博物馆主楼展出。

这座博物馆始于20世纪70年代，当时是当地活动人士查尔斯·赖(Charles Lai)和陈国伟(John Kuo Wei chen)的构想，名为“唐人街历史项目”。两人在街上收集垃圾，并采访了桑葚75号老年中心的老人——据报道，这是收集活动的开端，至少有一部分躲过了破坏这个国家。2009年，扩建后的美国华人博物馆(Museum of Chinese In America)搬进了位于中央大街的新馆，这里曾是一家机械修理厂，由建筑师林璎(Maya Lin)重新设计，但档案仍留在了Mulberry大街。今年早些时候，博物馆被批评作为市长比尔·德布拉西奥(Bill de Blasio)在唐人街建造一座新监狱计划的一部分，该博物馆可能会获得社区投资。活动人士认为，这表明该博物馆正在推动唐人街的流离失所和士绅化。

尽管火灾对部分藏品的影响可能仍然是毁灭性的，马说她对博物馆捐赠者的大量支持感到感激。许多人打电话问她和她的工作人员和实习生是否还好，并表示愿意捐赠更多的个人物品来帮助重建博物馆的藏品。“这让我感到温暖和支持，就像我的工作对他们很重要一样，”她说。

1月29日，从遮蔽75 Mulberry的绿色屏障中出现的第一件物品是一株中国兰花，它属于位于二楼的陈舞蹈工作室的创始人H.T. Chen。陈惊讶地看到他的兰花仍然很绿，很有活力。“中国人说兰花代表富饶、优雅、体贴、好运和繁荣，”他在一封电子邮件中写道。“当然出乎意料，希望这是重生的标志，未来会更好。”