从古罗马时代开始决定用它来纪念农业女神弗洛拉马克西姆斯马戏团的淫荡场面在美国，五月的开始预示着春天的到来，是漫长而黑暗的冬天之后复苏的时刻。

在欧洲，这个通常在5月1日庆祝的节日后来被称为“五月节”。虽然传统因国家和文化而异，参加庆祝活动的人经常竖起五月节花柱，并用长长的彩带装饰。镇上的人一边大吃大喝，一边嬉闹几个小时。这些仪式一直延续到今天在美国和欧洲的公园和大学校园里。

纵观历史，除了近代早期英格兰的清教徒外，数百万人都接受过这个节日。虽然我们倾向于把他们混为一谈，但“清教徒”一词包括了不同的宗教异见者群体。其中包括最终决定移民到北美的清教徒根据他们的宗教愿景创建新的社区。

人们很容易把清教徒对这个节日的敌意归因于宗教对清教徒的悲观刻板印象缺乏幽默感，过于虔诚——同样的倾向导致了他们禁止圣诞节庆祝活动。但1628年，他们在普利茅斯殖民地袭击了一根五月柱，这在很大程度上揭示了他们对待那些不符合他们世界观的人的态度。

在到达新英格兰之前，一些清教徒一定读过《圣经》对五一节的抨击作者是一位名叫菲利普•斯塔布斯他对每年节日临近时英国各地社区爆发的混乱感到遗憾。

斯塔布斯描述了热心的参与者是如何从他们中间选出一个人作为“暴政之主”，然后把他们带进放荡的深渊。他们会在教堂里唱歌跳舞，这让虔诚的牧师们大为震惊。参加这些仪式的人总是从附近的森林里拖来一棵大树，竖立在镇上，这成为他们不信教行为的象征。

但大多数情况下英格兰没想到假期过得这么糟糕。对许多人来说，这些五朔节灯柱只是代表着喧闹、善意的乐趣。1603年至1625年在位的詹姆斯国王相信竖立这样的杆子是“无害的”，他严厉谴责清教徒废除这个节日的努力。

在英国，清教徒需要遵守国家法律，所以他们除了表达反对之外，几乎没有办法阻止庆祝活动。更有效的抗议需要等待。

一到新英格兰，清教徒就认为他们需要成为基督徒行为规范的典范。他们镇上的每个人都必须遵守他们的规则，他们还惩罚那些似乎破坏虔诚宗教活动的殖民者。

作为未来的州长麻萨诸塞州湾殖民地,约翰·温斯洛普宣称清教徒会把他们的城市建在山上。引用《马太福音》中的语言他声称，所有清教徒的行为都会被整个世界看到，包括——最重要的——他们的上帝。任何违背圣经的行为都可能威胁到他们的整个使命。

清教徒建立了他们的社区普利茅斯在网站上帕图西特的万帕诺亚格镇在1620年。在随后的几年里，其他英国移民来到了这个地区，尽管许多人避开了清教徒的严格教义。他们来这里是为了赚钱，而不是为了逃避信仰迫害。

一小群殖民者迁移到普利茅斯西北约25英里处。一个叫托马斯·莫顿的律师他于1624年或1625年抵达新英格兰，最终成为这个营地的非官方领袖，后来被称为Merrymount。1628年，在莫顿的祝福下，殖民者们竖起了一根80英尺高的五朔节花柱，花柱上饰有鹿角，为五一节做准备。

五月花柱立即引起了普利茅斯当局的注意。莫顿的滑稽动作也是如此。根据威廉·布拉德福德莫顿成为了“暴政之王”。聚集在梅里蒙特的人们唱着淫秽的歌曲，并邀请印第安妇女加入他们。这位州长写道，这个小社区的殖民者“恢复并庆祝了罗马女神弗洛拉的盛宴”，他将其与“疯狂的酒神们的野蛮行为”联系起来。用布拉德福德的话说，莫顿是在经营“无神论学派”。

布拉德福德声称莫顿和他的追随者已经堕落到“极大的放荡”，过着“放荡”的生活。清教徒没有让他们尽情享乐，而是派了一队武装人员去逮捕他们的首领。不久，他们把莫顿流放回英国。

第二年，约翰·恩德科特，一个新移民，有着许多清教徒的信仰，砍倒了五月花柱这让布拉德福德非常满意。

有人可能会问，为什么严厉的清教徒想要取消一个善意的节日有什么关系呢?毕竟，考虑到他们的许多其他行为，砍伐一棵顶着鹿角的大树似乎不值一提。

但作为一名研究新英格兰早期的历史学家，我认为布拉德福德对莫顿的谴责和对五月柱的破坏预示着未来的暴力。当清教徒砍倒五月花柱时，他们相信他们是在净化这片土地，使它更适合虔诚的殖民者居住。这是他们证明自己可以实现理想的方式。

因为他们相信缘分他们坚信所发生的一切都是神圣计划的一部分，他们一定认为是上帝派莫顿来考验他们的。通过流放他和摧毁五月柱，他们证实了他们所认为的正义。

十年后，随着殖民者和土著人之间的紧张关系升级，普利茅斯的清教徒们和马萨诸塞州的清教徒们一起面临着新的考验。这一次，威胁不是来自五朔节花柱，而是来自印第安人社区，正如布拉德福德所写的那样使用的语言呼应了他对莫顿的谴责-“又骄傲又无礼。”

1637年的后果比梅里芒特严重得多。殖民者放火烧了一个佩科特镇，并枪杀了那些试图逃跑的人。历史学家估计一夜之间至少有400名印第安人丧生。

像其他英国殖民者一样，清教徒们认为他们需要取代美洲原住民，建立自己的社区。但在此之前，他们必须先把自己的房子收拾好。他们不能容忍任何越过他们的人，攻击那些被视为威胁的人。

像温斯洛普和布拉德福德这样的殖民领袖认为，任何不服从的迹象都必须受到惩罚。清除梅里蒙特的五朔节花柱是对即将发生的事情的一次彩排。

Peter C. Mancall是南加州大学多恩塞夫文理学院的安德鲁·w·梅隆人文学科教授。