在一个阳光明媚的日子肯尼亚的巴林戈湖，一艘驳船轻轻地漂过。它的主要乘客平静地嚼着他最喜欢的零食——金合欢豆荚。他大约16英尺高，可以很容易地环顾四周，了解周围的水。但这并不是什么田园诗般的游船。2021年1月27日的这次旅行是一项救援任务，旨在从隆伊卡罗岛附近逐渐上涨的洪水中拯救罗斯柴尔德长颈鹿Lbarnoti，他和一些反刍动物同伴在那里生活了十年。

Lbarnoti并不是唯一一个接受这种治疗的人。2020年12月，两只雌性Asiwa和Pasaka进行了同一趟旅行，一次一只。他们都是由总部设在美国的非营利组织小心翼翼地转移过来的现在就拯救长颈鹿与肯尼亚野生动物管理局、北方牧场信托基金和Ruko社区的当地成员合作。还有六只动物留在岛上。

“现在拯救长颈鹿”组织的主席大卫·奥康纳(David O’connor)说，这种长颈食草动物移动起来极具挑战性。他参加了第一次救援行动。大象、犀牛和狮子在运输过程中可以被注射镇定剂，长颈鹿生理学这对动物来说很危险。“一旦它们平躺下来，这对它们来说不是一个自然的姿势，它们可能会被自己的唾液噎到。或者因为他们独特的血液流动系统，基本上他们的大脑可能会因为进入大脑的高压血液而爆炸，”奥康纳说。“你怎么能让地球上最高的生物穿过一英里的开阔湖泊到达大陆呢?”

解决方案是一艘定制的钢制驳船。它是由Ruko社区制造的，经过专门设计，可以运载重达2600磅的高大生物，在一系列空钢桶的顶部有一个矩形钢结构和加固边。”我们的希望一直都不是让长颈鹿安静下来，而是真正尝试移动它们，在地面上的神奇团队，慢慢训练它们在驳船上感到舒适，”奥康纳说。训练是艰苦的，包括芒果和金合欢种子荚等食物，以及让长颈鹿适应驳船。有了Lbarnoti，自然资源保护主义者们能够引诱他自愿加入。然后，小船轻轻地把驳船拖了一个小时，经过鳄鱼和河马。他安全抵达了陆科社区野生动物保护协会(Ruko Community Wildlife Conservancy)的本土保护区，这是一个受保护的野生动物保护区。在那里，他与阿西瓦和帕萨卡团聚了(实际上，他们两人在旅途中都被蒙上了眼睛，并被轻柔地注射了镇静剂)。

所有这些努力都有重要的原因。罗斯柴尔德长颈鹿是一个亚种——不仅是同类中最高的一种，也是最濒危的种群之一。他们看起来也不一样。它们的头上长着5个圆鼓鼓的角状听骨(其他长颈鹿只有2个)，而且它们似乎穿着白袜子，因为它们的标记在腿上的一半会褪色。以动物学家沃尔特·罗斯柴尔德勋爵的名字命名，他在20世纪初观察到了它们(并建立了翠陵自然历史博物馆在英国)，它们曾大量漫游过整个西部大裂谷，也就是巴林戈湖所在的地方，从肯尼亚到乌干达。但在20世纪中期，由于干旱、栖息地的丧失和偷猎，它们从该地区消失了。如今，世界上只剩下不到3000只，肯尼亚只剩下大约800只。

2011年，8只罗斯柴尔德长颈鹿被重新引入隆伊卡罗岛(Longicharo Island)，这原本是一个与世隔绝的多岩石的半岛，长满了金合欢树，试图增加它们的数量，使其远离偷猎者。但上个季节的强降雨使水位每天上升6英寸，将该地区与大陆完全隔绝。把长颈鹿赶出这个岛的需要非常迫切。曾经100英亩的栖息地已经缩小到1到2英亩，食物来源也变得稀缺。奥康纳说:“它们比正常的长颈鹿瘦一点....在旱季，绝对没有食物，所以他们100%依赖团队的补充喂养。”岛上有1%的肯尼亚人口，每次救援都很重要。“长颈鹿正在悄然灭绝，每一只长颈鹿都对这些动物的生存至关重要，”奥康纳补充道。

“现在就拯救长颈鹿”的创始人兼首席执行官苏珊·迈尔斯在一份新闻稿中说:“我们必须尽快完成这些救援工作。”根据天气、人员配备和财政状况，计划再转移两只雌性长颈鹿。剩下的4头小牛，包括两头小牛，有望在2021年3月完成最后一次搬迁。这些工作都是一个长期计划的一部分。奥康纳说:“一旦我们拯救了他们，事情就不会结束。”“这实际上只是尝试让这种长颈鹿在整个西裂谷重新繁殖的开始，它们在70年前就在当地灭绝了。”看着Lbarnoti在旅途的另一边优雅的步态，让人希望更多的后代能敏捷地跟随。