作为一种调查技术，同位素分析是打击严重犯罪的人的专利。它可以用来帮助破获毒品团伙，追踪罪犯，或者找出嫌疑人最近去过的地方——一根头发就能包含这么多信息，真是令人惊讶。它在考古学，生态学和其他领域也很重要，现在科学家在埃克塞特大学发现了它的新用途:追踪海龟神秘的进食习惯。

绿海龟，原产于土耳其南部的塞浦路斯岛周围地区，被大量捕杀龟汤的味道从20世纪20年代到70年代，这一数字激增。现在，成群结队的游客涌入塞浦路斯的海滩，威胁到它们的筑巢地，它们面临着危险。现在可能有只有500只雌性绿海龟离开了小岛。作为保护工作的一部分，科学家们多年来一直在观察绿海龟，并跟踪它们从觅食地到繁殖地的活动。这些旅程可以覆盖数百英里，许多海龟年复一年地喜欢同一地区。

此前，科学家们不得不依靠标记和卫星跟踪来观察海龟。但通过分析稳定同位素比率，他们发现了另一个之前错过的重要地点。稳定同位素比率可以显示动物吃了什么，以及它们来自哪里。他们现在知道，埃及北部海岸的巴尔达维尔湖(实际上是一个咸水湖)是每年前往塞浦路斯繁殖的海龟最重要的觅食区。埃克塞特大学的布伦丹·戈德利说:“很大一部分海龟的同位素比例与之前确定的地点不相符，我们追踪了其中的5个。”“五分之五的人都去了巴尔达维尔湖。”他说，在未来，他们将能够使用稳定同位素分析来衡量保护工作的成功与否。科学正在研究这个问题。