大约14年前乔丹·拉斐尔，用他自己的话说，是"一个天真的年轻生物学家"他刚被派到火岛国家海滨公园他仍在那里工作。该公园位于纽约长岛海岸外的一个堰洲岛上，距离曼哈顿约60英里。它以它的白色的石英海岸线，充满活力的同性恋场景，还有盐渍修剪美洲海上冬青林它坐落在沙丘和平静的海湾之间。在他的研究中，拉斐尔在森林中漫游，调查下层植被，试图理解为什么这个岛白尾鹿只吃一些树苗，不吃其他的。当他到达沙丘北面，离木板路不远的地方时，拉斐尔不断地碰到一些垃圾——这里是一个铝罐，那里是一个婴儿食品玻璃罐——总共可能有50或60个容器。“我记得我当时在想，‘管他呢?这里怎么有这么多垃圾?’”他说。

拉斐尔打电话给他的老板;他认为他们应该把它处理掉。但他很快就知道垃圾必须留下来。这种特殊的垃圾被认为是历史性的。

在县、州和国家一级，荒野公园通常因其自然奇观而受人喜爱:美丽的树木、悬挑的岩层、缩小的冰川——而不是人们留在公园里的东西。但随着时间的推移，许多公园工作人员发现自己是这些历史遗迹的守护者。

散落在周围的古老物品可以成为了解一处景观以及人们如何使用它的窗口。这就是为什么几十个有几十年历史的瓶子和罐头成为了火岛工作人员保管的文化遗产。

你这么想是可以原谅的考古学家最伟大的发现应该是一把剑、一个头骨或一座废弃的寺庙。挖掘时确实偶尔会发现这些东西，但对考古学家来说，真正的意外之财一直是垃圾。他们不会有其他的选择。

佛罗里达公共考古网络(FPAN)的公共考古学家丽贝卡·奥沙利文(Rebecca O’sullivan)在节目中说，考古与宝藏无关——“它是在研究人们的垃圾。最近的一个插曲她与人合作主持的考古播客《唯物主义者》。她补充说:“你可以说，垃圾是使我们成为人类的东西之一。”“没有什么比垃圾更让考古学家喜爱的了。”

垃圾反映了人们的生活方式——他们用了什么，用在哪里，重视什么，用完后怎么处理。但并不是所有这些老垃圾都是平等的，无论是它能告诉我们什么，还是法律对它的看法。虽然美国不同类型的公共土地——例如，由土地管理局或美国林务局管理——受不同的土地使用法律管辖，但关于保护古老的、平凡的或其他的东西，有一个总体的立法。下1979年《考古资源保护法》根据ARPA的规定，在联邦土地上发现的任何东西，如火岛国家海滨，都被认为是一种考古资源。的1966年国家历史保护法案美国创建了《国家历史名胜名录》(National Register of Historic Placbeplay体育官网电脑板es)，将门槛降至50岁，但有其他标准，如与重要人物或事件有关联。

为了吸引考古学家的注意，垃圾在理想情况下有助于讲述一个故事。拉斐尔说，在火岛的例子中，这些瓶子和罐子展示了在它成为国家海岸之前的几十年里人们是如何使用这片土地的，在20世纪60年代．当时，周边社区在发展，但垃圾收集等市政服务却没有跟上步伐。Rapahel说，有一个社区，当它积累了足够多的碎片时，会把它带到沙丘上，扔到树林里。

加利福尼亚的约书亚树国家公园散布着更多的历史垃圾，这说明了几个世纪以来的采矿和娱乐。摇摇欲坠的赖安牧场的土坯废墟一个19世纪的宅基地吸引了几代破坏者。房子和周围的结构有明显的历史价值，周围是散落的旧碎片——钉子、罐头等。在外行人看来，它可能看起来像垃圾，但它们都是同一段历史的一部分。“不幸的是，与过去相比，这里的大部分地区几乎都被挖得干干净净，”公园文化资源部门负责人杰森·特乌尔(Jason Theuer)说。现在仍然有一些历史悠久的罐子和工具躺在那里，Theuer说，但“总的来说，大多数东西都已经消失了。”牧场和失马矿这里是一个历史街区，讲述了试图在加州沙漠扎下根的淘金者的故事。

公园南部边界的一个区域收藏着更近期的文物，诉说着人们在布满星星的沙漠天空下露营和聚会的几十年。据Theuer说，在20世纪30年代公园边界内的一块土地上，情况尤其如此，当时它是国家纪念碑，但还不是国家公园，但后来在土地管理局的管理下度过了几十年。在20世纪50年代到70年代之间，人们聚集在那里，建立了非正式的露营地，Theuer说。里面装满了瓶子、汽水罐、子弹盒等等，很多都可以从制造者的标记、接缝类型和顶部开口来判断。Theuer说，这些被Theuer称为“中世纪休闲考古”的遗迹有时会在更古老时期的涂有花纹的玻璃或锤钉中被发现，这表明度假者对从更古老的历史遗迹中收集有趣的东西有一定的兴趣。

历史垃圾的数量最多当它不受影响时，它就有价值。就像任何其他形式的考古学一样，背景是关键，任何给定的垃圾周围的东西与物品本身一样或更重要。考古学家和其他公园工作人员经常选择把垃圾留在原地，但游客可能出于善意的无知，或者是想要纪念品，他们可能不会这么做。有些客人只是拿了东西就走了，而另一些“打包带走”的客人可能认为他们是在帮忙。约书亚树在2019年联邦政府关闭期间上了新闻特乌尔说，当时一些出于好意的人拿着垃圾袋走进来，在一些吵闹、邋遢的客人身后收拾东西。有时，他补充说，他们走得太远了，也捡到了一些有历史意义的东西。

当一个游客捡起历史上的垃圾时，Theuer的工作人员会试图引导这个人回到它被发现的地方。这并不总是可行的，而且总是存在将其放回错误位置的风险。Theuer说:“当东西被丢弃，而我们不知道它们来自哪里时，我们不想对过去做一个错误的记录。”“我不想让坐在我后面的人感到困惑——我不需要在那里制造假考古遗址，让他们的生活变得更艰难。”当Theuer的工作人员无法把历史垃圾放回去时，他们要么把它们加入自己的收藏(公众无法进入，但可以为游客中心的展示提供材料)，要么把它们放进旅行箱，供教育工作者用来向学生教授公园的历史和考古方法。

这类景点的其他选择可能包括用泥土覆盖历史垃圾，这样人们就不会想要移除它们，改变路线，或设置标志，让徒步旅行者知道不要太贪婪。FPAN中心地区公共考古协调员、“唯物主义者”播客的另一位主持人奈杰尔·鲁道夫(Nigel Rudolph)在佛罗里达森林中偶然发现被称为“赫蒂杯”的碎片时，就考虑过几种选择。这些红色开槽陶瓷容器它们曾被固定在树干上，为该州重要的松节油工业获取松脂。鲁道夫说，在佛罗里达的公共和私人土地的考古调查过程中，他“可能发现了几十只”，跨越了县公园、州立公园和国家森林——包括奥西奥拉国家森林在盐湖城。鲁道夫说，因为它们很古老，而且代表着该地区的历史，所以他把它们留在了原处，有时还提倡使用解释性标识，帮助游客理解他们正在看的是什么。鲁道夫说，在佛罗里达州的州立公园里有几个关于松节油工业的历史性展览，一个赫蒂杯(也被称为赫蒂罐)是展出佛罗里达自然历史博物馆也有。鲁道夫说，当他在另一个公园里偶然发现一个完好无损的蜘蛛时，他给它拍了照，记下了位置，然后“尽我最大的努力把它盖住”。

约书亚树也在教育领域加倍投入。几年前，工作人员在露营地和其他公共场所张贴告示，提醒客人把旧垃圾留在原地:“你可能发现了一个公园文物，它讲述了另一个时代，”告示上写道。beplay体育官网电脑板现在，他们也试图在社交媒体上发布信息。

虽然垃圾可以帮助考古学家了解历史，但没有人建议把乱扔垃圾作为一种为未来的科学家留下历史面包屑的方式。即便如此，考虑到我们为考古贡献了多少材料(尤其是塑料)，这些未来的研究人员仍有很多工作要做甚至是地质记录．在未来的某个时候，当我们的当代垃圾毫无疑问地变成考古时，其中将会有故事，不管我们喜欢与否。“我们总是把它与使用这些东西的人联系起来，”鲁道夫说。“这块陶器是一个人做的，现在它被摔碎在公路下面。有人把这个赫迪杯留在这里了。我们正试图找到垃圾堆里的人。”