1879年的除夕托马斯·阿尔瓦·爱迪生首次公开展示了他的爱迪生白炽灯照明系统在新泽西州门洛帕克的一条街道上沐浴在阳光中。几个月后，在1880年，他重复了这个实验，这次通过第一个地下电力系统，把目标对准了更大的区域，包括他自己的家。

“这是地下电线系统的第一次实验，这对于使电灯成为城市照明的可行选择至关重要，”该研究所所长保罗·伊斯雷尔(Paul Israel)说托马斯·爱迪生论文这是罗格斯大学(Rutgers University)的一个研究项目，记录了发明家的遗产。虽然他有时被认为是发明了白炽灯，但在他对其进行改进之前，白炽灯已经存在了40年——他提出了一个地下电线的功能系统，可以为家庭提供电灯，取代城市街道上的煤气灯。

今天，一根用于1880年历史性实验的铜线被拉布集合．的价格吗?120000美元。

爱迪生实验室的长期助手F.A.沃德洛(F.A. Wardlaw)曾用这根电线为爱迪生自己的家供电，50年后，它连同周围的特殊绝缘沥青一起从地下挖了出来。然后他把它寄给保罗·克鲁西，爱迪生首席机械师的儿子——他的家就在爱迪生家的街对面，在游行中也被照亮了。沃德洛附上了一张手写的便条:

这是爱迪生家最初的地下导体的一部分，就像你和巴切勒1880年在新泽西州门洛帕克的爱迪生电灯历史性演示中使用的一样。这是第一条用于此目的的地下电缆。1933年9月29日，在克里斯蒂街东侧，就在你老家对面，被我自己从地上挖出来，已经五十三年了。”

在门洛帕克的实验几个月后，爱迪生获得了该系统的专利，并继续建造纽约市第一个地下电力基础设施。到1882年9月，曼哈顿下城的部分地区沐浴在他的一个地下电力系统的光辉中。伊斯雷尔说:“工程师们花了一年多一点的时间来挖掘街道，并将其全部安装到位。”

当时人们对这项创新有何反应?伊斯雷尔说:“人们提到电灯的第一件事是，与煤气灯或油灯不同，它不会动摇。”“一家印刷厂的工人说，他们能比煤气灯更好地看到颜色。”