愚人的盛宴，如由1445年谴责它的法国神学家描述，听起来很有趣。他们写道，这次新年庆祝活动让教会高级官员陷入了一种与他们的崇高地位不相称的狂欢之中。

“牧师和神职人员在上班时间可能会戴着面具，面目狰狞。”神学家们叙述大概带着一丝恐惧。“他们在唱诗班里跳舞，打扮成女人、迎合者或吟游诗人。他们唱着放肆的歌。他们吃着黑布丁，而司仪在做弥撒。他们玩骰子……他们在教堂里跑来跑去，对自己的耻辱一点也不脸红。”

愚人节在15世纪被官方禁止，但它起源于300年前的11世纪，并作为一种传统一直延续到16世纪。教会文件谴责了它的过分行为，绘画描绘了充满欢乐混乱的街道。它出现在维克多·雨果19世纪的著名小说中，的巴黎圣母院的钟楼怪人，这时卡西莫多在庆祝活动中被淹没，被加冕为愚人之王。

这场喧闹的狂欢可能从来没有传言中那么喧闹。它一开始只是一种比较温和的礼仪庆典，因颠覆性而声名远扬。然而，从本质上讲，愚人节总是颠覆权力——这一逆转自然让教会领袖们非常紧张。

在书中神圣的愚蠢，独立学者马克斯•哈里斯将愚人节的历史追溯到法国北部的三个地方。在那里，每年的第一天，级别较低的神职人员会承担更高级别的牧师和主教的职责。(例如，有一个愚人教皇。)然而，这种权力的倒置并不是要把权力更大的神职人员拉下马，而是要提升地位更低的神职人员:这里的“傻瓜”是《圣经》中特定意义上的傻瓜，正是因为他们地位较低，才受到上帝的爱戴。

这些早期的愚人节有一些欢乐的元素，包括“驴之歌”，这首歌“唤起了驴的美丽、力量和美德，因为它从东方出发，穿过约旦河，到达伯利恒”，有时还包括一头真正的驴被牵进教堂。哈里斯说，有一次，有人确实利用这次庆祝活动，用“膨胀的母鸡膀胱”打了一名牧师。

不过，在大多数情况下，他发现“没有可证实的喧闹”，只有来自杞人忧天者的二手和三手报告，与实际的庆祝活动相去甚远。

但在教堂门外，同时举行的庆祝活动则要不敬得多。哈里斯写道，在中世纪，学生们在街上游行时，用泥土(甚至动物粪便)涂黑自己的脸，以掩盖自己的身份，同时模仿神职人员、医生、文官和统治者，这种做法很流行。这些游行当然以异装癖、饮酒、唱歌以及其他各种通常不被容忍的恶作剧和行为为特色。

像这样的冬季庆祝活动，社会上较弱的部分有机会放松一天，其根源可以追溯到罗马和其他欧洲异教徒的角色互换节日。他们并不总是在元旦举行，但在一些地方，新年的愚人盛宴有了第二个，更世俗的意义。beplay体育官网电脑板

与其他学者相比，哈里斯在试图将教堂内的愚人节与教堂外的狂欢区分开方面走得异常远，这种区别可能使他过于接近“愚人节缺乏混乱的相反说法”。一位评论家写道．即使真正的神职人员没有盛装打扮，在街上横冲直撞，他们所沉溺的权力逆转也足以让他们的领导人打击这一传统。掌权者并不总是对他们的权力受到质疑抱有幽默感，即使这种批评仅限于驴歌和母鸡膀胱。

也很容易想象，等级较低的宗教仆人偶尔也会被卷入街头的疯狂。毕竟，如果某些奇怪的行为被禁止，通常是因为有人尝试过。