威拉德酒店是一家位于白宫南草坪街对面的华盛顿地标。由于其优越的地理位置，多年来吸引了许多著名的客人，包括亚伯拉罕·林肯、马克·吐温、沃尔特·惠特曼和查尔斯·狄更斯。
在书中林肯的男孩，作家约书亚·蔡茨(Joshua Zeitz)回忆说，在19世纪60年代，“威拉德是一个现代奇迹，有150间客房、演讲厅和会议室，还有一个巨大的酒吧和餐厅，每天有数百名顾客在那里尽情享用鱼、牡蛎、鹿肉和上好的香槟。”在近年来华盛顿夜生活的爆炸式增长之前，威拉德酒店是政界要人的权力中心之一。
在搬进白宫之前，亚伯·林肯和他的私人侦探躲在威拉德酒店，嗅探任何暗杀企图。在格兰特总统执政期间，当地流传着一个传说，总统在大厅里花了很多时间喝白兰地，以至于寻求帮助的人开始盯着他，想要接近他，这使得“游说者”一词在美国流行开来。
与现代阶级和体面的形象形成鲜明对比的是，威拉德附近的地区曾经是一个喧闹的社区，被称为胡克区。一个剪报19世纪90年代的一篇文章解释说:“在内战期间，它被胡克将军的营地占领……从那以后，它就成为了华盛顿的瘟疫点，一个邪恶、贩卖酒和卖淫的中心。”在那里闲逛的游说者兜售的是酒精和性，而不是竞选捐款。
最初的酒店可以追溯到1816年，实际上是联排别墅的相互连接的融合。今天的12层建筑建于1901年，是华盛顿摩天大楼建筑的早期范例。它的工程设计借鉴了几十年前在芝加哥和纽约发展起来的钢框架概念。
1922年的一场火灾使副总统卡尔文·柯立芝和几名参议员逃离，但多亏了钢骨架，损坏是可以修复的。40年后，马丁·路德·金租了一个房间，为他的“我有一个梦想”演讲做了最后的润色，然后在附近的林肯纪念堂发表了演讲。
在接下来的20年里，威拉德博物馆年久失修，最终关闭。这座1901年的历史建筑在20世纪80年代进行了翻修，恢复了昔日的辉煌。大堂和酒吧对公众开放。
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