塔尔图的旧天文台图姆山大学成立于1802年，当时大学在18世纪中断后重新开放。
这座古老的建筑具有重要的历史意义，不仅因为它是爱沙尼亚最古老和最大的天文台，而且因为它是Struve大地弧线的第一个点，这是一系列三角测量，标志着第一次精确测量子午线。作为一项规模庞大的科学事业，Arc的目标是确定地球的确切大小和形状。
早在17世纪，艾萨克·牛顿爵士就提出了这样的观点:我们的星球可能不是一个完美的球体，而是一个在两极被轻微挤压的椭球体。这种奇怪的效应是引力和地球自转相互作用的结果。早期对拉普兰和秘鲁的考察证实了最初的怀疑。
斯特鲁夫大地弧线以弗里德里希·格奥尔格·威廉·冯·斯特鲁夫的名字命名，是在1816年至1855年间测量的一系列点，从挪威的尖端延伸到黑海海岸，沿着穿过塔尔图市的子午线延伸2820多公里。完成后，圆弧由258个主要三角形和265个大地测量点组成。至今仅存34分。岩石上的钻孔、铁十字架、纪念牌和方尖碑标志着主要的景点。
这个实验是当时最伟大的大地测量。其成果对地理学、大地测量学、地图学等相关领域产生了重大影响。它使精确的现代地形图得以发展。斯特鲁夫大地测量弧产生了非常精确的测量结果，其中一些测量结果一直使用到20世纪下半叶。
斯特鲁夫大地弧线被联合国教科文组织列为世界遗产。
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