玛丽安宁的蛇颈龙-伦敦，英国-阿特拉斯暗箱

玛丽·安宁生来就是他是19世纪初英国海滨小镇莱姆里吉斯的一个贫穷家庭。几乎没有迹象表明她有一天会推动科学革命和人类对自然世界的理解。

根据当地传说，安宁的好奇心和挖掘迷人化石的诀窍有一个相当不同寻常的原因。当玛丽只有一岁的时候，她在参加一个旅行马术比赛时被闪电击中。抱着安宁的人死了，但小女孩不知怎么活了下来。安宁的家人经常重述这件事，并认为这件事改善了她的健康状况，提高了她的智商。

安宁对收集化石的热爱从幼年就开始了。她的父亲理查德(Richard)是一名木匠，业余爱好收集化石。她陪同父亲沿着海岸寻找化石。不幸的是，她的父亲从悬崖上跌落，受了重伤。后来，他患上了肺结核，无法痊愈，在安宁11岁时去世。

尽管损失惨重，安宁仍继续她的化石狩猎之旅，沿着海岸步行数英里去寻找新的标本。在她一生难忘的一次旅行中，她遇到了一位游客，这位游客对她发现的鹦鹉螺化石印象深刻，花了半个克朗从她手中买下了鹦鹉螺。

这第一笔买卖启发了安宁，她开始收集化石，把它们卖给游客和科学家。作为创业的结果，她很快就发展出了一项蓬勃发展的事业，帮助她的贫困家庭摆脱了贫困。

1811年，年仅12岁的安宁无意中进入了科学的世界，当时她和她的兄弟发现了一具巨大的骨架，他们起初以为这是一个怪物。化石遗骸的消息很快就引起了科学界的注意伦敦．一些人认为这些骨头属于一只被意外冲到英格兰在暴风雨或圣经中的洪水中，而其他人则认为它们属于一种未知的深海鱼类。多年后，人们才发现这些骨头是史前海洋爬行动物鱼龙的。

1823年，安宁发现了另一种巨大的爬行类生物的骨头，这引起了更大的轰动:蛇颈龙。这一发现的消息很快传遍了整个科学界，遗骸被带到伦敦地质学会，成为科学辩论的主题，安宁没有被邀请参加。被称为“古生物学之父”的法国著名科学家乔治·居维叶(Georges Cuvier)在检查了这些骨头后，首先断定它们是假的，然后最终承认了自己的错误，承认了它们的真实性。

在接下来的几年里，安宁进一步发现了化石，彻底改变了科学。然而，尽管安宁做出了非凡的贡献，她的发现却很少得到官方的认可，而是被归功于那些购买化石的富有的“绅士科学家”。她还一直被拒绝加入地质学会，因为她是女性。

安宁直到生命的最后几年才得到科学界精英的认可和赞扬，这显然是她应得的。她最终获得了地质学会的年度奖金，并在科学论文中得到了正式认可。但意识到这一点有点晚了:安宁在1847年死于乳腺癌，经济上相当困难，尽管她对科学理解做出了贡献。

随着时间的推移，安宁的发现将为查尔斯·达尔文、阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士和托马斯·亨利·赫胥黎等科学家提供古生物学证据，以发展进化论，挑战圣经中占主导地位的创世故事。

今天，你可以看到安宁的蛇颈龙，它在伦敦自然历史博物馆展出。