每年春天，河流和小溪随着冰雪融化的水而膨胀。在上个冰河时代末期，同样的事情发生了，尽管规模比典型的季节性解冻高出几个数量级。消融的冰川形成了咆哮的融水河流，深刻地改变了地球的面貌。马尔勒姆湾就是这些巨大的自然力量的结果之一。
这座80米高、300米宽的石炭纪石灰岩悬崖曾经是一个大瀑布的所在地，巨大的水流侵蚀了瀑布的边缘，比侵蚀边缘的速度更快，形成了今天我们看到的明显的弧形岩层。马尔勒姆湾是约克郡山谷中最受欢迎的景点之一，顶部是被严重侵蚀、崎岖的石灰岩路面，被比作月球景观。在悬崖顶部和底部的壮丽景色之间旅行，可以在地标西侧的400个不规则的石阶上看到，这些石阶是奔宁路的一部分。
在悬崖内部是一个有着五万年历史的洞穴和隧道的综合体，几乎没有被探索过。这些洞穴提供了许多从底部排水的通道(例如，在悬崖顶部消失的一条小溪与底部出现的一条小溪完全没有连接，这是由于这些众多的通道)，也解释了今天在该地点没有瀑布的原因。唯一值得注意的例外发生在2015年12月6日，当时风暴德斯蒙德带来的大量降雨短暂地将马尔勒姆湾再次变成瀑布。
马尔勒姆湾不仅是一个观光胜地，它也很受洞穴潜水员的欢迎，为能力各异的攀岩者提供了几种不同的攀登选择。石灰岩悬崖及其周边地区也是游隼、小猫头鹰、马丁和寒鸦的家园。这个视觉上引人注目的地方曾是1992年版的电影的拍摄地点《呼啸山庄》，史蒂夫·库根的这次旅行,《哈利波特与死亡圣器(上)．
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