熔岩会做一些奇怪的事情。当它从火山或地壳中其他炽热的泄漏处流出时，它的表面在露天中冷却并变硬，但粘性熔融的核心继续在外壳下面流动。这导致了迷人的地质现象的形成，如荡漾的熔岩场，艺术熔岩螺旋和装饰熔岩绳。
在所有这些令人好奇的东西中，对冒险家来说最有趣的肯定是熔岩管——地下长长的洞穴状通道，呈近乎完美的弧形，非常适合旅行，有人可能会认为它们是人造的。这些洞穴是几千年前形成的，当时巨大的熔岩流的外部变硬了，但一个静止的液体中心像地下河一样穿过它。直到河水停了下来，留下了一个圆形的管道，这与其他自然形成的地下洞穴不同。
其中一个管道是位于亚利桑那州弗拉格斯塔夫附近的科科尼诺国家森林的科科尼诺熔岩河洞。这个洞穴很大——大到足以让一个人在头顶几十英尺的地方走过——它的特点是一个引人注目的、能说明问题的熔岩管的周长。洞穴探险者不会发现钟乳石或石笋装饰着这个回声大厅——只有液体热岩石穿过时形成的光滑拱门。
意想不到的光滑表面实际上可能是危险的，因为凉爽的地下洞穴和地面上炎热的沙漠之间的温差如此之大，经常形成冷凝，使熔岩河洞穴的墙壁和地板非常光滑。
科科尼诺的熔岩河洞并不是世界上唯一的熔岩河洞，也不是最大的，尽管它在坚硬的岩石中绵延一英里多。但有一个非常引人注目的特征继续吸引着游客和地质学家，那就是隧道深处独特的“y形交叉点”，在那里，两个巨大的管道合二为一，在三个相同的管道中形成了一个独特的y形。这就导致了一种令人眼花缭乱的镜像效应，有时会让没有经验的探索者迷失方向。
这个洞穴在历史上也被称为“政府洞”，因为它位于政府草原的东部边缘和政府峰的东南部。今天，熔岩河洞对公众免费开放。这个地区的许多人仍然使用这个历史上的名字。
洞穴离地面很近，有时天花板上有洞，在洞穴上方行走很危险，但在洞穴内旅行时，从外面可以看到美丽的光柱。这使得熔岩河洞穴成为美国西部最美丽的地下遗址之一。
出发前要知道
首先在美国林务局(FS)的网站http://www.fs.usda.gov/recarea/coconino/recarea/?recid=55122上查看森林状况和方向。领取最新的地图和条件报告到FS办公室1824 S. Thompson St.， Flagstaff, AZ 86001，(928) 527-3600。每个人至少带两个光源和水，穿结实的登山靴，带脚踝支撑和保护。这是一个偏远的荒野，没有任何服务。熔岩管洞穴有一个天降入口，洞穴屋顶的一部分坍塌形成一个天窗，并在洞穴地板上堆积岩石，(只有一半的入口被使用，另一部分可能被视为一个非常短的部分)。
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