接近硼时，加州,从在西部，位于城镇边缘的里约热内卢Tinto硼砂矿加工厂在远处看起来就像海市蜃楼(如果你的狂热梦通常是在后世界末日时代的工厂从尘土和杂馏油平原上拔地而起的话)。但硼砂游客中心(Borax Visitor Center)并没有什么启示录，它是世界上最大的露天采矿企业之一的友好公众形象。
硼酸盐是含有硼的矿物质，硼是一种低丰度的化学元素(在周期表上的原子序数为5)，由宇宙射线散裂和超新星在数百万年的时间里产生。是的,超新星!虽然硼砂可能是这种令人敬畏的布满元素的矿物最著名的用途，但它最常见的现代应用可能是你现在正在看到的东西，因为今天开采的近60%的硼酸盐用于电脑屏幕。
除了屏风玻璃，硼酸盐衍生物还被用于清洁剂、营养物、农药、化肥、陶瓷釉料、玻璃纤维添加剂、木材处理、阻燃剂、能量导体，哦，它还是自制黏液的主要成分!世界上几乎一半的硼都是在加州孤独的58号高速公路旁的所谓的沙漠小镇硼开采的，这里拥有地球上最丰富的含硼矿石储量之一。其他可供工业开采的大型矿床仅存于土耳其。
除了你一直想知道的关于硼酸盐的一切，硼砂游客中心还有什么可供选择的呢?该中心向硼砂品牌在19世纪的起源表达了适当的敬意，当时有20个骡子队真正完成了繁重的搬运工作(一个实物大小的骡子队模型环绕着停车场)，尽管该中心在很大程度上突出了该矿的现代运营和它的明星元素吸引力的多功能性。
对于那些好奇心不满足的人来说，镇上的一家独立博物馆提供了关于该矿非凡发现和开发的更深入的历史。游客中心位于矿山上方的一座小山上，山上的泥土从下面挖出来，游客中心有一个观景台，乍一看，这里的景色令人惊叹，看起来像是1:200的大峡谷模型。事实上，它是加州最大的露天矿，长1.5英里。
这个景点真的能像它自己所说的那样是“南加州沙漠中保存最好的秘密之一”吗?可以肯定的是，它出乎意料地引人入胜，而且工作人员非常友好。讲解员可能会在门口微笑着迎接你(可能会拿着一块未经抛光的硅酸盐玻璃样品)，邀请你去剧院看10分钟的教育视频，然后在指出博物馆的亮点时回答你可能有的任何问题。
对他们产品的热情是有感染力的。甚至还有一个礼品店，为硼的超级粉丝提供小玩意和t恤，停车场有很多免费的矿物样品，在那里你可以选择自己的纪念品大块含硼矿石硼酸盐和角粒岩。说真的，还有什么地方可以让你把自己的超新星纪念品带回家呢?
三思而后行
就在58号高速公路以北的硼砂路。除重大假期外，开放7天。每天关门时间为5点，但车辆在4:45停止进入。给你45分钟到一个小时的时间去看电影、博物馆和观景台——如果你对采矿和工程非常感兴趣的话，时间可以更长。入场是免费的，捐款将有助于社区的改善和服务。
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