荨麻想让你远离。它们不会用鲜红色的斑点或刺来警告你，但它们的茎或叶最轻微的擦伤会在你的皮肤上留下刺毛。每一个微小的尖刺都像一根针，注入一种化学混合物，产生灼烧感。

但那些愿意冒险收获这种丰富植物的人，将会收获美味、营养的回报。荨麻有一种坚果味和温和的味道。它们还含有大量矿物质，以及维生素A和C，作为一种天然药物已经使用了数千年。

如果你想象着吃一种用有毒的小匕首反复刺伤你嘴巴的植物，不要害怕。一旦荨麻被煮熟——无论是煮，蒸，煮在肉汤里，还是烤——它们就会失去刺。准备好的蔬菜可以像菠菜一样使用——想想菠菜派、香蒜沙司、咸味派、炖菜、披萨和意大利面。

没有足够的证据支持荨麻的医疗功效，但它们作为保健品的历史可以追溯到古希腊，当时这种植物被用作利尿剂和关节止痛药。从那时起，治疗师们就开始口服和局部使用荨麻来治疗各种疾病，从关节炎、过敏缓解到血液循环不良和糖尿病。

草药医生建议以茶或浓缩物的形式补充，但整个植物可以为自助餐提供美味的补充。只是要确保先剥去它的有毒力量——即使是最引人注目的好处可能也不会超过生吃它的即时灼痛。