今年四月的一天，北卡罗来纳州达勒姆市的居民看到天空变成了一种奇特但熟悉的黄绿色。巨大的黄绿色细粉云吞没了整个城市。它看起来，感觉起来，就像世界末日。“你的车突然变黄了，人行道变黄了，房子的屋顶也变黄了，”该市景观服务部门的助理主管凯文·利利(Kevin Lilley)说。当地居民称它为“pollenpocalypse．”

雄性树木是过敏症最重要的原因之一变得如此糟糕对于近几十年的城市居民来说。它们不分青红皂白，向四面八方喷射配子。它们情不自禁——这是进化造就它们的目的。这在野生环境下是没问题的，因为雌性树木会捕捉花粉为种子施肥。但是城市森林以雄性树木为主，所以城市被它们的花粉所覆盖。汤姆·奥格伦，园艺学家，著有无过敏园艺:健康园艺的革命指南他是第一个将过敏加剧与城市种植政策联系起来的人，他称之为“植物性别歧视”。

在树木中，性别超越了雌雄二元的界限。有些树，如雪松、桑树和白蜡树，则是雌雄异体的这意味着每种植物都有明显的雄性或雌性特征。其他的树，如橡树、松树和无花果树是雌雄同株的，这意味着它们在同一株植物上有雄花和雌花。识别母树或其部分很容易——它们是有种子的。还有更多的树，如榛子树和苹果树，开出的花“完美”，在一朵花中包含了雄性和雌性的部分。但是，尽管雌雄同株和雌雄异株的树木都会产生花粉，奥格伦认为后者是导致我们打喷嚏和流眼泪的主要原因。

奥格伦谈论植物学上的厌女症已经有30多年了。在与患有过敏和哮喘的妻子在圣路易斯奥比斯波(San Luis Obispo)买了一套房子后，奥格伦想把房子里任何可能引发袭击的东西都清理掉。他开始一株一株地检查附近的树木，这时他注意到一件不寻常的事:所有的树都是雄性的。

起初，他认为这种模式可能只是一个城市的奇怪现象。但当他经常研究其他城市的园林植物时，他注意到同样的事情:雄性，一直向下。“我马上就意识到有些奇怪的事情发生了，”他说。在追踪这一趋势的起源时，奥格伦在1949年美国农业部的一份报告中偶然发现了城市景观中可能存在的第一个性别歧视痕迹农业年鉴．这本书建议:“当用于街道种植时，应该只选择雄性树木，以避免种子的滋扰。”

城市林业明显的性别歧视似乎归结为我们对垃圾的厌恶。美国农业部的理由是，微小的致敏孢子很可能被风吹走或被雨冲走，这使得花粉成为一项更容易管理的民间任务，而不是像过熟的水果或重的种子荚那样需要真正的人来清理。

美国农业部的推荐所表明的偏好是故事的一个因素，而从树木的角度来看，另一个因素则更悲惨。在20世纪上半叶，郁郁葱葱、雌雄同体、不容易引起过敏的榆树高耸在美国的许多街道上。但在20世纪60年代，荷兰榆树病的一种致命菌株，一种由树皮甲虫传播的真菌疾病，存放在里面从英国运来的原木这种真菌摧毁了美国城市中一些最长寿的树木，使许多街道几乎完全没有绿色或树荫。到1989年，北美7700万棵榆树中估计有75%已经死亡，根据《纽约时报》．

奥格伦说，根据美国农业部的指导方针，城市规划者和园林设计师用超过100种新的枫树无性繁殖品种重新种植了美国贫瘠、阳光明媚的街道，而且都是雄性。多年来，雄性柳树、杨树、白蜡树、桑树、白杨树和胡椒树也加入了他们的行列。随着这些树木的成熟，它们会脱落越来越多的花粉。苗圃也开始出售更多的雄性植物，部分原因是克隆一棵现有的树比等待雄性和雌性自然授粉更容易。现在，不仅仅是树木和灌木，城市苗圃里出售的观赏植物也倾向于男性。“植物学上的性别歧视根深蒂固，”奥格伦说。

具有残酷讽刺意味的是，如果城市的园林设计师也以同样的方式优先考虑雌树，那么无论是花粉还是难看的种子或果实都不会有太大的问题。奥格伦说:“如果他们采取相反的做法，种植数百棵没有雄树的雌树，就会一样不育和整齐，没有任何花粉。”“如果周围没有雄树，雌树就不会结出果实或种子。”奥格伦说，一棵大树的大部分花粉会散布在距离树根20或30英尺的地方，所以相对独立的雌树根本不会结果。

另一个反对雌树的论点是，某些雌树会产生一种令人不快的气味。例如，当一棵银杏树发情时，它会产生一种类似于腐烂的鱼或呕吐物的气味。奥格伦承认这一点。但他说，如果一个城市只种植雌性银杏，减少了受精的机会，既不会有花粉，也不会有性交后臭名昭著的有毒气味。

奥格伦认为银杏配子的威胁要大得多。与几乎所有其他植物不同的是，银杏树能产生运动精子，能够在萌发过程中游动。哪里人类的精子每个都有一条尾巴或鞭毛，银杏的精子周围有呢一千年．奥格伦说:“一旦花粉进入你的鼻子，它就会发芽，并开始向上游泳，到达它要去的地方。”“这是相当有侵略性的。”

为了引导城市少种植致敏性树木，奥格伦开发了奥格伦植物过敏量表(蛋白石)。该量表根据植物的过敏潜力将它们从1到10进行评分。但是，尽管某些机构，如奥格伦的家乡圣路易斯奥比斯波市和加州公共卫生部，在美化新开发项目时咨询了OPALS，但城市在这方面的接受速度普遍较慢。奥格伦说:“当一切都已经播种时，要做出改变就困难得多了。”“没有人想砍树。”相反，奥格伦希望城市用低过敏的树木取代死亡或濒死的树木，如山楂树、山楂树和枸杞树。在某些情况下，比如在日托所和医院附近，奥格伦主张积极去除特别容易引起过敏的物种，如雄性接骨木、紫杉和桑树。(对大多数人来说，城市过敏是季节性的麻烦。但对于患有呼吸道疾病的儿童或成人等弱势群体来说，它们可能会严重得多，甚至是致命的。)

奥格伦目前的大多数斗争都是超局部的。他最近路过圣巴巴拉的一个儿童中心，那里有一个巨大的罗汉松树(OPALS上的10)种植在入口。奥格伦说:“它有如此多的花粉，如果你用手指轻弹一片叶子，就会喷出巨大的云。”“所以现在我在和圣巴巴拉市抗争。”奥格伦的建议不是把树砍倒，而是定期修剪，这样会减缓花粉的产生。相比之下，女性罗汉松树结出的果实和橄榄树差不多大，在蛋白石上是1。

尽管奥格伦想法背后的生物学原理在城市林业领域获得了认可，但许多专家对他的术语避而远之。俄勒冈州立大学林学院院长保罗·莱斯认为，植物性别歧视只是城市森林缺乏多样性这一更大的历史问题的一个方面。莱斯说:“每当我们种植过多的一种树木时，无论是单一的物种、属，还是所谓的‘植物性别歧视’中的雄性树木，都必然会出现问题。”他引用了广泛和同属植物的物种的衰落，如布拉德福德梨和白蜡树，后者是打一场必败之战对付一种入侵的，啃木头的甲虫叫做翡翠灰蛀虫。

不过，莱斯相信奥格伦是有道理的，他补充说，他希望看到更多关于过度种植雄性树木的意外影响的研究。“我只是不认为这是性别歧视。将现实生活中的人类问题归咎于植物世界似乎是在轻视人类，尤其是女性所面临的问题，”他说。

抛开术语不谈，这个问题没有任何好转的迹象。不出所料，气候变化并没有起到帮助作用。根据最近的一项研究《柳叶刀行星健康》在美国，极端温度的增加导致了更强烈的过敏季节。奥格伦说，夏天来得更早，持续时间更长，某些树种，如柏树和杜松树，在秋天又开始开花了。在达勒姆，利利说他以前从未在这个城市见过像四月的花粉云这样巨大的东西。虽然很难说黄色天空是否与气候变化直接相关，但花粉末日只会变得越来越常见。人们很容易将这些云视为反常现象——就像特大干旱或超级风暴——但它们可能是即将发生的事情的征兆。

达勒姆远非美国花粉污染最严重的城市。这个最高级属于俄克拉荷马州的塔尔萨。(杜伦大学排名第67位美国哮喘和过敏基金会2018年的报告)。但达勒姆现在有不同寻常的潜力，可以从根本上使植物居民的组成多样化，因为这里的大多数树木都已接近暮年。在20世纪30年代和40年代，该市的公共工程部门监督了一项大规模的城市造林工作，在城市范围内种植了数千棵柳树。尽管橡树生长了近一个世纪，但它们正在走向衰老。在利利的指导下，达勒姆开始重新造林，种植更多种类的树木，包括松树、枫树、榆树、山茱萸和樱桃。

尽管杜伦市禁止种植雌性银杏，但对于可以或将要种植哪种树木，杜伦并没有官方的指导方针。“我们并不关注树的性别，”利利说，他还没有听说过植物学性别歧视的概念。但他说，达勒姆努力种植的主要是雌雄同株的树木，即有雄性和雌性部分的树木。

oggren无论走到哪里，都与树交配;他没办法。他最近去萨克拉门托参加一个会议，看到国会大厦旁种了十几棵雪松树——都是雄性。在最近的一次伦敦之旅中，他发现了一片名副其实的雄性甜月桂树森林。他被邀请在新西兰的克赖斯特彻奇做一个关于植物性别歧视的演讲，在那里他花了一整天的时间在城市里寻找一个单身的雌性Podacarpus totara树(剧透:很多是雄性)。他说:“很大一部分问题是，大多数人对树了解不多，他们认为，嗯，树是好的，没有树是坏的。”“但是树就像人一样，它们有许多不同之处。有些树对人类很友好，而有些恰恰相反。”