自10月8日起，消防队员进驻北加州一直在与山火作斗争，山火在最高峰时有数十起，造成至少41人死亡。大火烧毁了数万英亩土地，并将整个社区夷为平地。

虽然一些最先进的消防工具正在投入战斗，从可以绘制火灾地图的无人机到投掷阻燃剂的大型波音747飞机，但大多数消防员使用的是一种百年历史的工具，以美国最具破坏性的野火之一的英雄命名。

普拉斯基是半斧半锄，自20世纪10年代以来一直被荒野消防员使用。虽然房屋火灾可以用水扑灭，但阻止野火的唯一方法是拿走燃料。为了做到这一点，消防员们挖了一个“防火墙”，把所有的植被清除到泥土里，这样大火就没有东西可以燃烧了。

鲍勃·贝克利在蒙大拿州米苏拉市的美国林务局技术与发展中心工作，被称为“斧头男”。他说:“尽管我们拥有灭火的所有现代技术，但仍需要地面人员来扑灭火灾。”“飞机和直升机可以在火上洒水，但这只会减缓火势。”

根据研究林务员詹姆斯·b·戴维斯的说法，在20世纪初，当美国林务局成立时，荒地消防员使用铲子、耙子和其他任何他们能抓住的工具来“扑灭”火焰。一些护林员使用改良的采矿斧来挖掘防火墙，但后来有一个名叫爱德华·普拉斯基的人对这种最终以他的名字命名的工具进行了完善。

普拉斯基1868年出生于俄亥俄州，16岁时搬到爱达荷州，希望在边境开始新的生活。在接下来的二十年里，普拉斯基当过矿工、探矿者、牧牛人、锯木厂工程师、铁匠、木匠，甚至还当过水管工。1908年，他签约成为林务局的护林员。根据作家蒂莫西·伊根的说法，普拉斯基很快成为比特鲁特山脉最好的护林员之一，比特鲁特山脉横跨爱达荷州北部和蒙大拿州西南部的边界。

伊根在书中写道:“他知道如何在雷击时让马平静下来，可以用粗糙的雪松木板制作工具，还可以用比其他护林员更短的时间搭起一个斜坡。大烧伤．

在被联邦政府聘用两年后，普拉斯基在美国历史上最大的一场野火中拯救了30多名消防员的生命，从而奠定了他作为林务局有史以来最好的护林员之一的传奇。1910年的大火在短短两天内烧毁了华盛顿州、爱达荷州和蒙大拿州300万英亩的土地，造成80多人死亡，整个城镇被烧毁。当时，普拉斯基被分配到爱达荷州华莱士附近的森林，领导着大约45名消防员。8月20日晚，飓风级的大风将火焰煽得像地狱一般，普拉斯基和他的手下被困。普拉斯基穿过一阵灰烬和余烬的暴风雪，带领船员进入一个旧矿井，然后站在入口处，保护他们免受火焰的伤害。普拉斯基用他的帽子当水桶，试图扑灭入口处燃烧的木材。

随着外面的火势越来越猛烈，矿井里的氧气开始被吸走。一名男子开始窒息，决定逃跑，但普拉斯基知道，如果他进入火焰中，他肯定会死，于是拔出了他的点44左轮手枪。"下一个试图离开隧道的人"普拉斯基说“我会开枪的。”当那人撤退时，普拉斯基又转向了地狱。普拉斯基很快就筋疲力尽了，他掉进了火焰中，烧伤了他的手、脸和眼睛。为了自救，普拉斯基做了最后的努力，他向后倒了一跤，往头上泼了水，然后昏倒了。

几个小时后，大火已经烧过了矿井入口，一些消防员开始从地下深处钻出来。当他们走近普拉斯基的尸体时，其中一人说，“老板死了。”

“他就像个鬼，”普拉斯基喃喃地说。

尽管普拉斯基全身烧伤，他还是带领幸存的人回到了华莱士，那时华莱士已经完全被摧毁了。火灾发生后，普拉斯基一只眼睛失明，在医院住了一个多月。令人惊讶的是，到了1911年夏天，普拉斯基又回到了林务局工作。在火灾发生后的几年里，普拉斯基花了很多时间试图制造出一种完美的工具来扑灭火灾，就像他和他的人在火灾中幸存下来一样。普拉斯基以改良的采矿斧头为灵感，创造了一种工具，头的一边是锄头，另一边是斧头。经过一些调整，普拉斯基制作出了一件足够坚固的东西，可以穿过最茂密的灌木丛，同时又足够轻，可以让人带着它深入树林。

到1913年，整个北落基山脉的消防员都在使用这种被称为普拉斯基的工具。1936年，在普拉斯基去世六年后，美国林务局决定所有的野外消防员都将使用普拉斯基斧头。

埃德·普拉斯基自己的普拉斯基斧头，在头部的一侧刻有首字母“EP”，今天仍在博物馆展出华莱士地区矿业博物馆．

在发明一个多世纪后，普拉斯基斧头被世界各地的消防员使用。贝克利说，虽然林务局多年来对工具做了一些改变，包括改变锄头的形状以提高切割效率，但自从普拉斯基在20世纪10年代首次完善设计以来，它基本上没有改变。

贝克利说:“对于地面上的消防员来说，普拉斯基斧头仍然是最重要的工具。”