跨越了许多任务多年来，无数的漂浮物和弃置物沉积在月球表面。从苏联的传感器到几个高尔夫球，都有大约800上面有人造物体。然而，其中有一个和其他的不一样。1971年，阿波罗15号在月球表面留下了一块3.3英寸长的铝。叫做宇航员下降,这是第一个(也是唯一一个)在我们最近的邻居上的艺术装置。(月球博物馆，一块蚀刻着安迪·沃霍尔、罗伯特·劳森伯格等人画作的陶瓷圆片，可能已经被偷偷带到了月球上阿波罗12号)。

在她的书中飞行的神器，美国宇航局艺术策展人卡罗琳·罗素写道:“在阿波罗15号，第四次登月任务中，宇航员大卫·斯科特和詹姆斯·欧文在月球表面留下了纪念碑，以致敬美国和苏联太空计划中冒着生命危险牺牲的英雄。”比利时艺术家保罗·范·霍伊东克(Paul Van Hoeydonck)创作的这个小型纪念人物，符合太空时代的设计风格。罗素写道:“作为1971年8月2日第三次舱外活动的最后一幕，他们在哈德利-亚平宁着陆点的月球土壤中放置了一座描绘‘堕落宇航员’的雕塑。”

雕像的摆放没有大张旗鼓——事实上，公众甚至不知道它在那里，直到发布阿波罗16号差不多一年后。它安放在一个由月球尘埃组成的露天坟墓里，旁边的一块牌匾上刻有14名苏联和美国人的名字，他们在各自国家的太空计划中丧生，其中包括格斯·格里森(Gus Grissom)和尤里·加加林(Yuri Gagarin)。值得注意的是，有三个名字不见了:两名宇航员的死亡被苏联太空计划的秘密掩盖了，还有小罗伯特·亨利·劳伦斯(Robert Henry Lawrence Jr.)第一位美国黑人宇航员死于一次飞行训练。也就是说,堕落的宇航员被设计成种族、种族和性别中立的。这座雕塑也被设计得足够轻，便于运输，但又足够坚固，可以放在它称之为家的天体上。

由于铝材能够经受住月球极端的温度波动和研磨尘埃，所以最初的雕塑仍然完好无损地留在那里。但这并不是唯一的版本。范·霍伊东克制作了一个复制品捐赠给了国家航空航天博物馆1972年在华盛顿特区。