在牛津大学牛津大学图书馆图书馆在大量的中世纪文献收藏中，有一份手稿被称为《圣经》阿什莫尔动物寓言．这是欧洲中世纪最流行的一种文本的一个特别奢侈的例子:一本关于野兽的书，描述了动物——真实的和想象的——以及它们在当时基督教信仰体系中的意义。

在其中一幅插图中，a小狐装死为了吸引鸟类;一旦它们足够靠近，它就会跳起来吃掉它们。另一种情况是斑点豹攻击它唯一的敌人——龙。还有一个是狮子呼吸生活进入它死去的，3天大的幼崽。这些不仅仅是插图;它们是基督教寓言。根据新版大中世纪动物寓言——由Christian Heck和Rémy Cordonnier合著的620页巨著，致力于中世纪大大小小的生物——狐狸通常被描绘成不值得信赖的人，就像魔鬼困住罪人一样困住鸟儿。黑豹象征着基督，而最终的蛇——龙——则象征着魔鬼。赋予生命的狮子当然与复活有关。

中世纪动物寓言的蓝图早在中世纪之前就出现了。希腊文本Physiologus，写于公元二世纪至四世纪之间的亚历山大港，将特定的动物与基督教的道德和故事联系起来。七世纪时，塞维利亚的伊西多尔(Isidore)完成了20卷本的著作词源这是一部百科全书式的大部头，涵盖了从数学到农业再到家具摆设等一系列主题。第十二卷与动物有关，但没有基督教的道德说教。相反，它关注的是动物名字的词源如何与它们的特征联系在一起。

到了12、13世纪，当阿什莫尔动物寓言的时候，动物寓言在英国尤其流行。它们还具有广泛的吸引力，因为即使是文盲也能理解插图背后的故事。

除了动物寓言，动物也出现在中世纪的文本中。旁注,涂鸦和绘画在各种手稿的边缘，通常都有动物的特征。(这些图画也不是中世纪手稿中唯一的装饰。一些文本包含精致的绣花补丁在羊皮纸上，羊皮纸本身是由动物皮制成的。)动物也以艺术为特色挂毯、纹章和珠宝，并继续承载着长期以来赋予它们的意义和象征意义。

作为大中世纪动物寓言他指出，“无论他们是忠实的仆人和仁慈的伙伴，幽默寓言或滑稽模仿的主题，代表危险或邪恶的野生动物，或来自远方的奇怪生物，真实的或想象的，他们在书页上的地位与他们在当时生活和文化中的地位一样重要。”

阿特拉斯针孔从纲要中选择了中世纪野兽的图像。