2017年9月，有了退休派对在加拿大国家广播公司加拿大广播公司总部举行。在忠诚服务了四分之一个世纪之后，五位同事离职了。

在很多方面，这就像大多数退休派对一样。一群同事聚在厨房里，拿着蛋糕，交换着故事和回忆。有演讲，有欢笑，也有泪水。

但这次聚会的不同寻常之处在于，即将退休的同事们并不是人。他们是机器人。邮件递送机器人，品牌名为Mailmobile。

2017年，大多数人都知道Mailmobiles，这要归功于FX电视台热播的冷战时期剧美国人．在过去的五季中，FBI的邮件递送机器人见证了调情、阴谋、阴谋，甚至谋杀。有人踢它，有人喊它，有人称赞它。它甚至有自己的Twitter帐户．

你可能没有意识到的是，从20世纪70年代末到2016年退出市场，Mailmobile的最新(也是最后)制造商德马蒂克(Dematic)的实施经理罗伯特·莫斯金(Robert Moskin)表示，大约有4000部Mailmobile被交付给了北美办公室。其中一些仍在服役。

邮车大约四英尺高，两英尺宽，六英尺长。它的形状像一个矩形，当它到达顶部时略微变细。它很重，是金属的，里面装满了放信封的架子。机器人的顶部通常携带包裹的箱子。当它在大厅里缓慢滑行时，它会发出哔哔声告诉你让开。

Mailmobile背后的技术是20世纪70年代末在里尔喷气机制造商Lear Siegler公司的实验室里发明的。芝加哥的西尔斯大厦(Sears Tower)是世界上第一座拥有这种设备的办公大楼。1980年，李尔-西格勒的Mailmobile业务被贝尔和豪厄尔收购。

莫斯金和地球上的任何人一样熟悉邮车。在过去的35年里，他一直在北美旅行，监督Mailmobile系统的安装，首先与Bell和Howell合作，然后在买断后，与Engemin Automation合作，最近，在另一次买断后，与Dematic合作。

“从根本上说，这是一项节省劳动力的技术，”他说。

早期的邮车运行通过沿着铺在办公楼地毯上的化学物质的路径，只有在紫外线下才能看到。机器下面的紫外线传感器读取导轨，告诉机器去哪里。(后来的型号使用磁性制导系统，然后是激光制导系统。)第二个代码传感器读取化学标记，告诉机器什么时候停车，甚至什么时候叫电梯。

莫斯金说:“(在Mailmobile中)有一个电梯监督产品。“它发出无线电信号，按下'汽车呼叫'和'汽车发送'按钮，就像你和我走过去按下按钮一样，但用的是无线电频率。一旦门打开，机器就会进入电梯，通常是货梯，然后从它所在的楼层往回走。”

然而，Mailmobiles真正令人惊叹的不是它的技术。这是人们与他们相处的方式。它们是用来取代人类的。然而，人们喜欢他们。

克里斯·伯鲁比(Chris Berube)在2010年代初是CBC的制片人。他说，他对机器人的最初反应是，“这就是70年代人们想象的未来。”

他补充说，虽然他并不总是认为他的机器人同事在工作中效率最高——他们有时会被困在柱子后面，或者与行动缓慢的员工相撞——但他确实把他们视为朋友，甚至是知己。

他说:“它们效率很低，还经常撞到东西，但它们很迷人。”“如果我哪天工作不顺，我会跟他们谈谈。”

莫斯金说，这是故意的。他说，当贝尔和豪厄尔最初开始推出机器人时，公司希望让人们觉得机器人是团队的一部分。

莫斯金说:“我们推广了这一点。“我们的想法是让它成为一个友好的机器。当邮车推出时，我们曾鼓励公司举办“邮车命名大赛”。’有时是首字母缩写，比如‘妈妈，路上的邮件’，有时是一个有趣的名字，有时是乔治。”至于即将退休的CBC机器人，他们的名字是Basher、Rasputin、Maze Mobile、Move It or Lose It，还有，是的，妈妈。

邮车的衰落与邮件的衰落同时发生。随着邮件数量的减少，机器人在办公室里运送邮件的需求也在减少。莫斯金说，保险机构是个例外，他们仍然要处理大量的票据。

也就是说，邮车以德马蒂奇的Packmobile的形式存在着，这是一种邮车的版本，可以承载更重的负载。

莫斯金说:“你可以在工厂里买到携带零件的模型。“你可以得到本质上是无人驾驶叉车的模型。在医学实验室运送标本的机器。”

邮车也活在人类同事的心中。毕竟，很难想象在一个有数千名员工的大楼里，其他五位同事能在最后一天让几百人过来自拍，说几句告别的话。