1200年3月26日，更多800多年前，约翰国王的宫廷颁布了一项特许状，授予达勒姆郡两个小村庄的新所有权，这对国王来说是一件例行公事，甚至是平凡的事情，后来他颁发了一份被称为“大宪章”的东西，也被称为“大宪章”《大宪章》。然而，达勒姆的原始文件却被历史学家们躲避了近一千年，直到最后在达勒姆大学住宅研究图书馆(RRL)的档案中不知从哪里冒出来。

这一宪章的发现纯属偶然。当时，布里斯托尔大学的中世纪学者本杰明·波尔(Benjamin pohl)作为访问学者，仔细研读了隶属于RRL系统的Ushaw学院图书馆的档案。由于“宪章名册”，宪章的内容早已为人所知，“宪章名册”是一种由特定法院或办公室颁发的所有宪章的记录。但没有人真正预料到它会出现。毕竟,只有一小部分根据东安格利亚大学的《大宪章》项目，1200年约翰国王的原始特许状中有一半得以保存。

然而，几个突出的视觉细节意味着这个发现不会被误认为是真正的交易。一个泄露是“法院的手”这是一种引人注目的、复杂的书法风格，通常由专业文士用于这类官方事务。也许更能说明问题的是约翰国王的皇家印章，不管它在盒子里放了几个世纪后有多破碎。

从1199年到1216年去世的约翰国王的统治时期，它所涵盖的业务并不一定能揭示太多。根据布里斯托大学当时，《宪章》将康赛和海德利山两个小村庄授予了卡昂的沃尔特和罗伯特·菲茨罗杰，他们是一位名叫西蒙的郡内务大臣的侄子。西蒙拥有这些村庄超过15年，然后将它们转移给他的亲戚，这是西蒙主教在1183年之前发布的另一份原始宪章所记录的，也在RRL中持有。

更耐人寻味的是新发现的原版和宪章名册上的复制品在文书上的不同。那份副本列出了三位证人:约克大主教、英格兰首席大法官、约克郡和诺森伯兰郡治安官。与此同时，原件列出了整整九名证人，更完整地描述了1200年3月26日在约克郡发生的事情，而约克郡实际上是特许状的签发地。

在布里斯托大学新闻稿波尔说，中世纪宪章的“签发当局、受益人和证人提供了中世纪英格兰统治精英的横截面。”因此，作为一份房地产交易记录，这本书的价值不如作为“13世纪之交英格兰北部(及其他地区)的名人录”。更重要的是，它证明了来自世界各地图书馆的永无止境的礼物。