1949年，考古学家挖出了171个蛤壳、49块浮石和碎片从意大利那不勒斯海岸的一个海边洞穴中取出。集合在…到来之前智人但很明显是手工制作的。那就只剩下一个嫌疑人了:尼安德特人。

然而，蛤蜊的真正起源被忽视了，在过去的70年里一直是这样。现在，一篇新的论文发表于期刊《公共科学图书馆•综合》认为尼安德特人不仅从附近的海滩上收集死亡材料，而且他们自己也潜入地中海寻找。

“如果你是意大利的尼安德特人，我可以告诉你，那里有很多海滩，海边有很多洞穴，”科罗拉多大学的考古学家、该论文的主要作者保拉·维拉(Paola Villa)说。“他们可能只是通过在水下屏住呼吸，然后把它们从海底捞出来来收集(蛤蜊)。”

像许多双壳类动物一样，在Moscerini洞穴中发现的光滑蛤巡游chione喜欢把自己埋在海底，只留下它们的虹吸管在沙子上觅食。通过观察一些贝壳的磨损程度，维拉的团队确定，这些蛤蜊不像它们更不透明的兄弟一样，是从干燥的沙子上捡来的。相反，它们是直接从海底洞穴中被抓出来的。

这些蛤蜊在水里并没有那么深——可能就在水面下十几英尺左右。对于尼安德特人来说，它们的贝壳是该地区缺乏可用石头的方便替代品。

“当我们有更多的石器时，我们有更少的贝壳，反之亦然，”维拉在谈到尼安德特人的遗址时说。“当他们有更多的石头时，他们就不关心贝壳了。”

Moscerini洞穴的尼安德特人很可能是季节性地居住在这个地区——在冬天——这是基于旧石器时代晚期对贝壳捕捞的考古工作得出的结论尼安德特人。

最近的研究已经确定，一些尼安德特人患有游泳耳病——一种外耳感染，通常是由于水在耳朵里逗留，这可能为细菌生长创造肥沃的土壤。也许我们爱水的表亲在游泳后忘记了摇头。

与蛤壳不同，在洞穴中发现的浮石并非来自该地区。相反，维拉认为，多孔岩石是在洋流的作用下到达莫塞里尼洞穴的，洋流把它从那不勒斯火山向北漂去。这块岩石很可能被用来打磨和打磨其他工具。

“(浮石)肯定是尼安德特人收集的，”维拉说。“这个洞穴海拔超过200米(650英尺)，浮石不会飞。”

考虑到没有证据表明尼安德特人也会飞，浮石被冲到他们家门口可能对他们来说很方便。至于蛤蜊，可能更容易撞到海滩上，而不是刮到天空。