有些人又高又壮穿着橙色的盔甲。其他的看起来更笨重，就像生日聚会一周后气球瘪了一样。然而，它们都是巨大的。这些在纽约植物园展出的巨型南瓜属于种植者，他们竞相培育出当季最大的葫芦。其中一些重量超过2000磅;所有这些都需要时间、土地和对发展的痴迷。但一个奇怪的事实导致了这些葫芦的巨大尺寸:它们是非常友好竞争的产物。在竞争激烈的巨型南瓜种植的迷人世界中，老手和新手都互相帮助，变得更好。

乔·朱特拉斯在新英格兰南部巨型南瓜种植者南瓜称重会上创造了最重南瓜的世界纪录，他带着2118磅重的绿南瓜来到纽约。这次胜利使退休的高端橱柜制造商jutras成为第一个赢得著名的三连胜的种植者，这是一种三冠王的壮举，包括最重的南瓜，最长的葫芦和最重的南瓜。

乔尔·霍兰德从加利福尼亚带来了他重达2363磅的南瓜，他在那里的半月湾赢得了一年一度的称重比赛。荷兰拥有土地O 'Giants这家公司销售肥料、教学书籍和种植巨型南瓜的种子。

霍兰德愿意分享他来之不易的技术，这表明世界的包容性正在增强。巨型南瓜的种植植根于壮观的比赛。然而，种植者更有可能交换种子，而不是破坏竞争对手的作物。

霍兰德说:“我认为它比过去开放得多。”“当我刚开始的时候，一些种植者对他们的信息保密，不像现在这样总是分享种子。”

在诸如Bigpumpkins.com在美国，种植者讨论肥料，讨论他们手工授粉的确切日期，并分享他们喜欢的种植方法的照片日记。朱特拉斯说，新英格兰地区的种植者一起购买肥料，每年举行一次播种派对，他们在吃饭的时候“拍蜂蜜”。他说:“如果不问很多问题，不从人们那里得到很多帮助，你通常不会种出这么大的东西。”

是什么让一个人整年都在关心这种近乎滑稽的水果呢?尤特拉斯和霍兰德对种植大南瓜的兴趣(一项运动或爱好，取决于你问谁)都源于对园艺的终身享受。这两个人说，他们是在开玩笑的时候种出第一个大南瓜的，他们很容易就种出了史诗级的南瓜，这让他们感到惊讶和鼓舞。霍兰德的第一个南瓜重达244磅，在华盛顿州博览会上获得了最大南瓜奖。朱特拉斯种植了大西洋巨人南瓜种子，并“像其他东西一样浇水”。他最好的南瓜膨胀到212磅，他被迷住了。

自从Jutras和Holland的第一次实验以来，这个领域已经有了相当大的发展。南瓜第一次出现在超过500磅在1984年。但多亏了更好的肥料，更健谈的南瓜种植者和国际社区，以及改进的种子储备，现在可以种植超过2000磅重的南瓜，但仍然不是顶级种植者。

“这就是为什么这些南瓜最近变得这么大;它有南瓜的基因，”Jutras说，他在今年的比赛中赢得了兼有南瓜和南瓜品质的种子。“我们南瓜种植者比我们自己的家人更了解我们这种巨型水果的基因。”

对遗传学的理解使Jutras和Holland建立了一个植物组合。霍兰德说:“你必须通过种植几种不同的种子和几种不同的植物来对冲你的赌注。”这样，种植者就可以从过去的获奖者那里找到最好的种子。荷兰今年种植了6株南瓜。当他4月份在室内种植时，直到8月份他才知道哪一株会脱颖而出。霍兰德说:“每一颗小种子都有点不同，所以这里面有一点运气的因素。”“你可以从同一个南瓜中提取两颗种子，得到截然不同的结果。”

同样，Jutras在12个不同的温室空间中种植了20株植物。实验得到了回报:尤特拉斯创造的绿南瓜产量最高时每天可增长约39磅。他把这归功于一系列新的土壤技术，包括日光化(人们用塑料覆盖土壤)、土壤“休养”一年(意味着他在土壤上什么也不种)，以及在土壤上放芥菜(一种天然熏蒸剂)和鸡粪。

本着竞争葫芦种植的精神，Jutras计划分享他所有的秘密。他将在一年一度的播种派对上向当地种植者发表讲话，二月份，他可能会在俄勒冈州波特兰市举行的大南瓜联邦国际会议上招待数百人，这个组织被比作大型水果和蔬菜种植的美国国家橄榄球联盟。

“我们已经到了分发种子、分发信息、邀请每个人来参加我们的会议并告诉他们我们所知道的一切的地步，”Jutras说。“如果人们想做这项工作，我希望他们去做，并培养出最好的个人水平……我们有一句谚语:‘你不是在沙发上培养出来的。’”

尽管种植者的主要动机是竞争，但巨型南瓜和南瓜的市场确实存在。经验丰富的种植者找到的客户从拉斯维加斯的贝拉吉奥度假村和赌场到养老院。最重的南瓜每磅售价75美分到1美元，可以卖到几千美元。不那么重的南瓜售价在500美元左右。但据Jutras称，由于每株植物的成本从几百美元到800美元不等，普通种植者并没有获得多少利润。

霍兰德说:“这更像是一种爱的劳动，而不是利润。”“但种植一个大南瓜的乐趣可能超过任何金钱收益。”

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