大约在西部的一半在新西兰南部岛屿的海岸，弗朗茨约瑟夫冰川是世界上最容易到达的冰川之一。
它仍然超过12公里长，下降到海拔不到300米，位于热带森林中间。与附近的福克斯冰川它们是地球上唯一与热带植物共存的两种冰川构造。
根据毛利人的传说，弗朗茨约瑟夫是由当地一位名叫Hineukatere的女子带着她的情人Wawe爬上库克山而形成的;当他在雪崩中摔死时，他的眼泪冻结在冰川中，使它有了毛利人的名字(Ka Roimata O Hinehukatere, Hinehukatere的眼泪)。1865年，为了纪念奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫，西方人将其重新命名。
弗朗茨约瑟夫冰川是最不稳定的冰川之一，偶尔流速高达每天70厘米(大约是平均水平的十倍)。自2008年以来，冰川一直在快速退缩，冰川尽头日益恶化的情况迫使冰川步道入口关闭;目前，登上冰川的唯一途径是乘坐直升机。
三思而后行
从弗朗茨约瑟夫冰川镇来，入口道路是左转，正好穿过6号公路上的Waiho河大桥。
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