这个神话的形象当地民间传说中的怪物被画在石灰岩悬崖上。
可怕的皮亚萨鸟被描绘成一种有鳞的生物，长着鹿一样的角，咧嘴笑着，长胡子，巨大的翅膀，短粗的腿上有爪子，长长的尾巴缠绕在身体上。
当地讲故事的人津津乐道的是这个怪物在古代是如何被伊利尼酋长打败的。皮亚萨鸟是附近西南高中的吉祥物，直接受到这幅古画的启发。
探险家马奎特和乔利埃特于1673年在奥尔顿首次注意到这幅怪物的画。这个古老的象形文字可能可以追溯到失落的卡霍基亚文明，可能描绘了一只水下的黑豹，对他们的神话很重要。到美国人在该地区定居时，这种生物的形象可能已经被侵蚀掉了，岩石悬崖本身也在19世纪末被摧毁了。
今天在奥尔顿流传的这个传说，可以追溯到1836年古物学家约翰·罗素的记载。这个版本描述了瓦托加酋长打败了一只劫掠的飞行生物。酋长发现这只怪物很容易受到翅膀下的攻击，于是用自己作为诱饵引诱它靠近，让隐藏的战士用毒箭攻击。皮亚萨鸟把自己从悬崖上扔进了密西西比河的深处，直到今天它还躺在那里，也许已经死了，也许准备回来。
晚年时，罗素承认整个故事都是他编造的，而且它与任何印第安传说都没有直接联系。
在奥尔顿，人们以多种方式纪念皮亚萨鸟。石灰岩悬崖上最近的一只鸟是1998年由美国传奇协会绘制的。
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