1834年8月，苏格兰海军工程师、造船工人约翰·斯科特·拉塞尔(1808 - 1882)在沿着连接爱丁堡和格拉斯哥的31英里(51公里)长的联合运河骑马时，注意到一个奇怪的现象。一艘由两匹马拉着的运河船突然停了下来，激起了一股涟漪。拉塞尔骑在马背上，跟随以每小时八、九英里的速度流过的波浪。“追了一两英里后，我在蜿蜒的海峡里跟丢了，”他写道。“这是我第一次有机会见到我称之为‘翻译浪潮’的奇异而美丽的现象。”
拉塞尔很快就开始对这样的海浪进行实验，在他的后院建造了一个30英尺高的水箱来进行实验。平移波或孤波(罗素的理论后来被称为孤波)证明了波的速度和高度与海峡深度之间的关系。基于这些值运行一组方程会得到一个解，称为孤子。
虽然罗素因其其他成就而闻名，包括革命性的船体结构和许多建筑项目，但直到近一百年后，他关于孤波的理论才被广泛用于理解复杂的波系。
联合运河的爱丁堡部分位于喷泉桥的西侧。就在一石之遥的地方，就是隐藏在爱丁堡广场后面的交易广场肉类市场外观。在地面上，游客会发现一系列纪念罗素这一重大发现的黄铜牌匾。他们告诉旁观者这一维多利亚时代的创新的历史和意义。
三思而后行
往下看小巷子里的铺路石，就能找到纪念约翰·斯科特·拉塞尔发现这一发现的黄铜牌匾。这条小巷位于BlackRock (Exchange Place, One, 1 Semple St, Edinburgh EH3 8BL, United Kingdom)和FarrPoint (2, Exchange Place, 5 Semple St, Edinburgh EH3 8BL, United Kingdom)之间。
您还可以参观约翰·斯科特·拉塞尔渡槽，它横跨爱丁堡市旁路(A720)，位于Sighthill附近。还有一个斑块位于联合运河11号桥的西侧，这是为了纪念罗素在1834年8月发现孤波的运河部分。
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