位于洪水易发的汇合处密西西比河和俄亥俄河,在伊利诺伊州的最南端,港口城市开罗(发音为careo)随着汽船工业的发展而蓬勃发展。当铁路在美国纵横交错时,一些汽船交通被减少了,但开罗也是许多火车线路上的一个重要站点。
然而,今天,步行或开车穿过开罗,你会发现它空得可怕。历史悠久的闹市区,曾经熙熙攘攘,现在到处都是破碎的砖和胶合板覆盖的窗户。几十年来,开罗一直在衰败,目前的商业区几乎完全被木板封住,坍塌,或夷为平地。这种恶化也慢慢地向“上城区”(西北)蔓延到居民区。
由于经济上的绝望,该镇大部分都被遗弃了,尽管种族紧张的历史和周期性的洪水当然没有帮助。内战重建时期,以前被奴役的人迁移到开罗。这个社区的种族关系一直很紧张,但随着航运和摆渡业的衰落,就业机会越来越少,种族骚乱加剧。
在20世纪60年代中期,据称警察在开罗谋杀了一名休假的年轻黑人士兵,引发了抗议和骚乱,国民警卫队被短暂激活。为了应对来自黑人社区的威胁,白人社区组建了一个名为“白帽子”的平民民兵组织。可以预见的是,该组织更专注于镇压黑人抗议者,而不是改善整个社区。
种族骚乱和经济短视仍在继续,在接下来的几十年里,开罗的一切都在自然地衰落。开罗的一些黑人市民前往更进步的牧场。许多企业主和一些相当大的企业在经济上被迫关门歇业。该镇的人口在20世纪20年代达到顶峰时超过1.5万人,到80年代已降至6000人。截至2010年,这一数字降至约2000人。
当地政府试图通过种族融合的历史保护计划来振兴这座城市,但大多数都失败了。唯一真正幸存下来的文化机构是为数不多的维多利亚时代的国有庄园和开罗公共图书馆。该镇其余的大部分地区已被遗弃。
西北方向有一座密西西比桥,还有一座从南面延伸过来,东边有一座俄亥俄桥。走51号公路,它会带你穿过小镇。
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