去年春天，辛辛那提艺术博物馆举办特殊的展览展出了五位年轻法国艺术家的作品，他们在19世纪60年代用静物画流派尝试了新的绘画技巧。其中一位艺术家是著名的后印象派画家保罗Cézanne，展览包括面包和鸡蛋的静物这是他最早的杰作之一，也是博物馆永久藏品的一部分。在重新布置画廊的时候，首席保护人员塞蕾娜·厄里(Serena Urry)决定把它带到保护实验室进行清理。这并不是一件不寻常的事情，但她发现这一点也不寻常。

厄里对清漆的外观不满意，想去掉一些。她开始工作时进行了彻底的检查，在那里她注意到背景中非常暗的部分有一些裂缝。她说:“我注意到在两个裂缝区域有一些白色。”这通常表示某种类型的分层问题。因为油漆会以不同的速度干燥(收缩)，所以油漆层可能处于不同的时间线上。厄里推测，白色的层可能在深色的层之前铺好，因此出现了裂缝。

所以她叫来技术员给这幅画拍x光。静物画它很大，所以必须在象限内进行x光检查，然后在计算机上将图像拼接在一起。在合成完整的x光片后，萨里打印出了最终的图像。没有什么特别的原因，她碰巧看到它转了90度。发生了一些特别的事情。

厄里看到的并不是她期望看到的白色颜料层的x射线特征，而是一张幽灵般的脸——一幅隐藏的画作，博物馆现在认为这可能是艺术家的自画像，很可能是他20多岁时的作品。

x射线，在它的一侧，有原始的静物画在右边占据两个象限的构图。但左边——最终构图的黑色背景——显示出一张眼睛深陷、鼻子和嘴巴轮廓分明的脸。身体的形状也在那里，仔细观察，对象右袖的白色袖口。这幅所谓的自画像很可能是Cézanne在19世纪60年代早期的职业生涯初期所创作的。然后，他可能把画布放在一边几年，然后在1865年重新使用它来创作他最早的静物杰作。

面包和鸡蛋的静物对博物馆来说已经是一件非常重要的作品，因为它是Cézanne签名并注明日期的少数作品之一。据欧洲绘画、雕塑和素描馆馆长彼得·乔纳森·贝尔(Peter Jonathan Bell)介绍，这幅隐藏肖像的发现让人们得以一窥Cézanne在职业生涯初期的工作室。1839年出生于法国普罗旺斯的艾克斯，Cézanne在1861年逃到巴黎去追求他的艺术梦想，违背了他银行家父亲的意愿。“让艺术史界的人兴奋的是，这幅肖像让我们看到了Cézanne试图闯入沙龙并开始他的职业生涯的时刻，”贝尔说。

厄里说:“根据他的姿势，我把它理解为一幅自画像。”“他的身体侧着，这通常是一种自画像的姿势。”贝尔表示，虽然一些学者同意这一观点，但其他有Cézanne作品经验的学者有不同的建议。他说:“Cézanne为他叔叔拍摄了一系列非常著名的肖像，你也可以在那里看到一些相同点。”“现在人们在地图上到处都是。”

需要进一步的探测工作，首先进行更多的成像和分析。“在过去的十年里，保护科学确实突飞猛进，”厄里说。19世纪和20世纪见证了艺术和科学合作的增加，但许多美国艺术收藏长期依赖外部修复人员来修复他们的画作。这种情况在20世纪40年代发生了变化，当时机构开始采用更系统的方法来保护和保存艺术品，并采用更科学的方法来处理艺术品。自20世纪90年代初以来，保护科学家在美国的科研实验室也有所增加。今天，保护部门和中心已被整合为美国各地博物馆的一部分。这种全球趋势不仅使博物馆能够促进艺术史学家、文物保护人员和科学家之间的合作，而且还导致了许多令人惊讶的发现隐藏的山水画这幅毕加索1902年的杰作蹲着的女人来废弃的草图在达芬奇1483-86年的祭坛画下岩石圣母。

进一步分析新发现的肖像的下一步之一将是x射线荧光扫描，以绘制颜料中元素(如铁、镉和硅)的位置。厄里说，这“将给我们一种颜色是什么或颜色的混合是什么感觉。”

然而，厄里是博物馆唯一的画作保管员;获取资源和分析技术是一个挑战。”面包和鸡蛋的静物它从1865年就存在了，而且不会消失。”“我们将尽最大努力获得尽可能多的关于这幅画像的信息，并将其传播到艺术史界。”

厄里和贝尔乐观地认为，随着技术的不断进步，总有一天会有人能够在不干扰静物的情况下对整幅画进行成像。就目前而言,面包和鸡蛋的静物又回到了公众的视野中，就像以前一样，但有了一个新邻居:一张高分辨率的x射线图像。