随着俄罗斯军队的推进今年夏天，在乌克兰第二大城市哈尔科夫，Saltivka区一栋八层公寓楼的façade在炮击中遭受了严重破坏，其他许多多户建筑也是如此。几十颗子弹在灰色的前墙上留下了疤痕，上面的大部分窗户都被击碎了。到了8月，只剩下几个家庭了。一些人注意到有几十只蝙蝠被困在较低的窗户里。这些动物从破碎的玻璃中飞了出来，然后被卡住了，找不到出口。不久他们就死于脱水和饥饿。

但幸运的是，其中一个家庭叫乌克兰蝙蝠康复中心该组织由生物学家和兽医组成，负责救援和治疗受伤的蝙蝠。当主任安东·弗拉琴科(Anton Vlaschenko)和志愿者利卡·巴特(Lika But)到达现场时，他们小心翼翼地移走了剩下的动物，其中大部分已经死亡常见的褐色大蝙蝠,或Nyctalus noctula．其中八只蝙蝠已经死了。他们把剩下的18个装在一个袋子里带回家。弗拉琴科说:“我们测量了它们的体重，给它们喂食，给它们饮水，晚上放它们出来。”

他的组织成立于2013年，已经成为最大的蝙蝠救援和研究机构在东欧。但是战争改变了一切。该中心在2月份失去了所有的资金，一些工作人员和合作者被征召入伍。数百只被困的蝙蝠——它们是生态系统的重要组成部分——开始在被摧毁或废弃的建筑中死亡。

更糟糕的是，俄罗斯国防部指责该中心和来自哈尔科夫实验与临床兽医研究所(Institute of Experimental and Clinical Veterinary Medicine)的合作研究员开发生物武器。3月10日，俄罗斯在线报纸Vzglyad指责他们在“来自美国专家的远程监督”下，“在五角大楼的生物实验室”工作，研究蝙蝠寄生虫，如蚊子、虱子、蜱虫和跳蚤，这些“能够传播危险的传染病”。

事实上，该中心对蝙蝠寄生虫的研究是与德国研究人员共同开发的一个副项目摘要2021年6月发表的一篇论文，旨在“对从蝙蝠收集的体外寄生虫中选定的病媒传播病原体进行分子筛选”。根据弗拉琴科和他的团队的说法，他们的目标是找出哪些细菌能够从蝙蝠跳到其他物种，包括人类。

3月11日，在联合国安理会的一次会议上，俄罗斯大使瓦西里·涅本齐亚声称“蝙蝠被认为是潜在生物武器的携带者。”然而，当天晚些时候，联合国裁军事务高级代表泉中光在纽约发表讲话时，说“联合国不知道乌克兰有任何生物武器计划。”

尽管受到指责和频繁的轰炸，该中心在整个春夏两季都继续进行蝙蝠救援工作，并决定在其Facebook页面上发布的救援视频中不模糊成员的脸。“如果俄罗斯人真的来到这座城市，”弗拉琴科说，“我们早就被关起来了，可能还会被折磨。”

随着战争的继续，该中心竭尽全力拯救蝙蝠。弗拉琴科说，特别是8月份，“是一个疯狂的时期”。“这座城市到处都是蝙蝠，每天都有2到4只蝙蝠被困在公寓或窗户里。一个月来，我们在哈尔科夫发现了近3000只蝙蝠，有活的也有死的。”他设法把需要照顾的动物关在他家公寓的笼子里，一次最多能养40只。

即使是现在，乌克兰军队在9月成功发动反攻，导致俄罗斯军队从哈尔科夫地区撤出，弗拉琴科说，他和同事们仍在努力完成他们的使命:“我们的活动有三个主要方向:教育人们有关蝙蝠的知识、科学研究和蝙蝠康复。”

尽管欧洲蝙蝠有着夜间吸血动物的恶名，但它们并不以血液为食，而是吞食大量昆虫——飞蛾、甲虫和蚊子——因此成为欧洲大陆生态系统的重要组成部分。

根据康复中心的网站在乌克兰，已知的蝙蝠种类有28种，其中13种是在哈尔科夫地区发现的。该组织的主要目标之一是教育公众。“在乌克兰，普通人并不关心蝙蝠，”弗拉琴科说。

弗拉琴科最初被蝙蝠吸引是在21世纪初，当时他还是卡拉津哈尔科夫国立大学(V.N. Karazin Kharkiv National University)的动物学学生。“所有的野生动物都必须被拯救，”他说，并指出蝙蝠面临的特别危险。在冬天，动物冬眠，它们需要一个温度较低但高于冰点的地方，通常选择地窖和阁楼，从10月下旬到3月下旬它们都呆在那里。

在哈尔科夫，冬天的气温会连续几天保持在零下4华氏度以下，蝙蝠经常被冻死或饿死。当弗拉琴科还是学生的时候，只要在寒冷的月份里听说有蝙蝠被建筑工程打扰，他就会赶紧把它们带到自己的公寓里，给它们喂食、浇水、饲养，直到春天可以安全放生。

2013年，在乌克兰最富有的政治家奥莱克桑德尔·费尔德曼(Oleksandr Feldman)的经济帮助下，弗拉琴科和他的两位同事——阿洛娜·普吕鲁茨卡(alona Prylutska)和克塞尼亚·克拉夫琴科(Ksenia kravchenko)——在哈尔科夫北部费尔德曼拥有的一个公园里建立了乌克兰蝙蝠康复中心。这个被称为费尔德曼生态公园的地方把自己宣传为“动物护理和有特殊需要的儿童治疗”的混合体。

在费尔德曼生态公园的一片森林区域，他们建造了一个被研究人员称为蝙蝠对撞机的东西，这是一个65英尺长、6英尺高、6英尺宽的隧道，蝙蝠可以在这里飞行或冬眠。每年有1000到3000只获救的蝙蝠在那里过冬，然后在3月底被释放。在夏末秋初，工作人员还照顾孤儿或受伤的蝙蝠，并帮助在迁徙中迷路的蝙蝠。来自乌克兰和东欧的人们开始给他们送生病或受伤的蝙蝠。

在战争开始时的猛烈轰炸中，该中心的工作人员和大多数乌克兰公民一样，都躲在地窖和其他地下避难所里。但人们不断发现冬眠的蝙蝠。弗拉琴科说:“我们接到了很多电话，甚至有士兵在地堡里发现了蝙蝠。”

起初，工作人员无法接近在费尔德曼生态公园冬眠的1000多只动物，但他们能够把需要更多关注的蝙蝠安置在私人住宅中。然而，今年3月，在炮轰哈尔科夫期间，工作人员冒险回到蝙蝠对撞机，释放从冬眠中醒来的蝙蝠。“我们不能提供我们旅程的细节，”该中心在其Facebook页面上写道，但它“接近前线”。大多数动物状况良好，他们能够将大约1000只蝙蝠放归野外。

直到今年，那些病重或受伤无法恢复的蝙蝠的冷冻尸体被用于性别二态性(雄性和雌性之间的解剖学差异)、头骨形状、污染和寄生虫等领域的科学研究。“他们确实有一群知道如何帮助蝙蝠的人，包括那些生病或受伤的蝙蝠，”波兰比亚奥维耶瓦的波兰科学院哺乳动物研究所(哺乳动物研究所)的蝙蝠科学家埃瓦·科马尔(Ewa Komar)说。科马尔在当地找不到专门研究蝙蝠的兽医，于是向乌克兰团队寻求指导。“他们开发了非常有效的动物康复方法，并通过一系列科学出版物和在国际会议上的演讲来分享它们。”

波兰克拉科夫雅格伦大学(Jagiellonian University)的生态毒理学家雷斯扎德·拉斯科夫斯基(Ryszard Laskowski)说，几年前，弗拉斯琴科找到他，提出分享他收藏的冷冻蝙蝠。他说:“他的团队里有一个优秀的博士生。”“她研究蝙蝠的污染，以确定外部组织是否可以用来预测铅、铜、锌和镉的内部污染。”

学生Olha Timofieieva发表了一篇研究在2021年，该研究显示了蝙蝠作为“生物指示物种”的有用性，蝙蝠系统中的污染水平可以反映环境条件。她还发现，一种蝙蝠的皮毛和翼膜可以用来检查动物体内铅的积累，从而可以用非侵入性方法来测量它们内脏的污染程度。

“我钦佩这些人，”拉斯科夫斯基说。“毕竟，他们冒着生命危险拯救蝙蝠和科学收藏品。”

2月24日，俄罗斯入侵乌克兰，几乎所有的研究和国际合作都突然停止了。赞助该项目的一家乌克兰私人基金会无法再提供支持，使该中心只能依赖海外融资。弗拉琴科说:“我们从国际动物救援组织或国际动物福利基金会等组织获得了几笔赠款，每笔1000到5000欧元。”

邻国波兰也给予了至关重要的支持。“我们接到了很多来自波兰康复中心的电话——我们可以帮助你，我们可以把你的球拍带到国外，”弗拉琴科说。拉斯科夫斯基说:“我们为他们提供了小瓶和剪刀等实验室设备，用于解剖。此外，我们还在经济上支持了他们。”

“去年冬天，波兰科学院，包括我们的研究所，为乌克兰研究人员准备了一些工作机会和住宿，”Komar补充说。“我们向哈尔科夫的人们发送了一份建议。他们拒绝。”

弗拉琴科说:“我们决定在乌克兰继续我们的项目。

今年4月，哈尔科夫仍被俄罗斯军队部分包围。在6月和7月，俄罗斯人摧毁了该中心的一些公共建筑，以及距离该中心办公室不远的一个公交车站，造成20人死亡，但没有来自蝙蝠队的人员。今年8月，当导弹击中哈尔科夫的两个宿舍时，又有25人丧生，几十人受伤。

尽管最近反攻的成功减轻了一些压力，但包括中心团队在内的平民仍然不允许返回费尔德曼生态公园地区。

弗拉琴科说:“我们向海外人民传达的信息是:我们在这里，我们将进行抵抗。“我们希望继续我们的科学和保护活动。”