马丁堡郁郁葱葱的葡萄园，新西兰，坐落在厚厚的石灰岩上。几千年前的某个时候，这片布满岩石的土地上覆盖着茂密的原生灌木，是无数爬行动物和不会飞的鸟类的家园，它们在树冠下欢腾和摇摆，看不到一个人。森林还隐藏了石灰石的坑和槽，这对笨拙或粗心的鸮鹦鹉或高河来说是致命的危险。成千上万的这些鸟它们在一个隐蔽的石灰岩洞穴中死去，技术上称为“陷阱”。一旦他们掉进去，没有飞行功能的翅膀就没有出路。在过去的一个世纪里，爱好者和科学家们从这个洞穴中收集了多达1000个人的化石，使其成为全国鸟类和爬行动物化石最丰富的地方。

从外面看，这个洞穴似乎并不壮观，但没有人知道它有多深。1914年，一位猎鹿人第一次偶然发现了它，没想到里面有这么多古生物宝藏。从1920年开始，人们进行了定期的考察，到目前为止已经挖掘出了数吨的泥土和骨头。最近，新西兰国家博物馆蒂帕帕(Te Papa)派出了脊椎动物馆长艾伦·丁尼森(Alan Tennyson)作为挖掘队的一员。据认为，最初的1000具骷髅只触及了表面。可能还有上千个。

在最后一次挖掘中，提取了如此多的样本，以至于只有大约一半的样本被分类。到目前为止，丁尼生已经发现了7只北岛高鼻鸟，80只鸮鹦鹉，25只恐鸟，30只几维鸟，90只芬兰鸭，11只湿塔和22只adzebills。在13世纪第一批波利尼西亚定居者到达后不久，adzebills(一种三英尺高，渡渡鸟状的鸟)和moa都被猎杀灭绝了。芬施鸭，一种不会飞的水禽，曾经是这个国家最常见的鸭子，似乎在1870年左右灭绝了，这又和狩猎有关human-introduced哺乳动物．在新西兰本土的五种几维鸟中，有两种濒临灭绝，两种脆弱，最后一种处于危险之中。只有154只鸮鹦鹉，一只可爱的不会飞的鹦鹉还有大约300条没有飞行的铁路。（在维塔一种巨大而可怕的虫子，也濒临灭绝。)

这些化石表明，这些目前已灭绝的、罕见的或特殊的鸟类曾经在该地区并不罕见，甚至很常见。现在，当科学家们对他们的宝藏进行分类时，这个洞穴继续隐藏着它的真实深度。“在未来，”丁尼生说，在声明中“更好的技术可能会帮助我们进行更系统的挖掘，并让我们知道这个坑有多深。”