西迪赛义德清真寺-艾哈迈达巴德，印度-阿特拉斯暗箱

生命之树的主题。Vrajesh jani/cc by-sa 3.0

西迪赛义德清真寺古吉拉特邦的艾哈迈达巴德是非洲侨民在印度非凡建筑遗产的庄严石碑。虽然他们的祖先最初是作为奴隶和海上劳工被带到印度的，但这些非洲人的后代在苏丹军队中担任军事指挥官的权力职位，并成为艺术和建筑的伟大赞助人。

被称为Sidis(或Siddis)，是非洲人的称呼，或Habshis，来自阿拉伯-波斯语，意思是“来自阿比西尼亚或埃塞俄比亚的人”，其中一位是谢赫·萨伊德·阿尔·哈布什·苏丹尼，或西迪·赛义德，他建造了以自己名字命名的清真寺。这座清真寺建于1573年，也就是莫卧儿王朝入侵前古吉拉特邦苏丹国的最后一年，是印度西迪人惊人建筑成就的最佳典范之一。

这座清真寺坐落在有着600年历史的城墙城市艾哈迈达巴德的中心，其设计完全采用拱形结构，包括拱门、圆顶、斜面和拱顶。这座清真寺就像一座没有第四堵墙的剧院，以其复杂的雕刻工艺而闻名jaliswindows(屏幕)。20世纪的印度学家和艺术史学家文森特·亚瑟·史密斯描述了这些jalis被誉为“世界上最具艺术性的石雕”。

这些装饰性的格子装饰着清真寺的10个近乎半圆形的窗户，其中一些展示了复杂的几何设计，另一些则以交织在一起的树木和树叶的方式雕刻。其中最令人印象深刻的是Sidi Saiyyed Jali，位于中央围墙拱门的右侧。这上面的雕刻有16英尺高jali代表生命之树的主题，这是一种艺术表现，根据伊斯兰神话，这棵树被认为生长在天堂。这个精致的图案已经成为艾哈迈达巴德的非官方象征，艾哈迈达巴德是印度第一个联合国教科文组织世界遗产城市。

当人们在斑驳的阳光下祈祷jalis在美国，很少有人(如果有的话)记得建造这座清真寺的人，也很少有人想到他非凡的历史。西迪·赛义德，或“西迪·赛义德”，清真寺里的铭文提到他，是古吉拉特邦苏丹国最后一位统治者苏丹·马哈茂德三世的皇家奴隶。苏丹死后，他加入了阿比西尼亚将军比拉尔·贾贾汗的随从。西迪·赛义德退休时已经积累了一笔可观的财富，他用这笔钱建造了美丽的清真寺，也用于慈善事业，比如每天在他的公共厨房里为穷人提供食物。

这座清真寺是揭开非洲侨民在印度鲜为人知的历史的门户。这些非洲人的后裔来自厄立特里亚、埃塞俄比亚、索马里、下埃及、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚、马拉维和莫桑比克，他们在塑造印度中世纪历史的过程中发挥了不可或缺的作用。除了在军事上服役，他们对印度艺术和建筑的贡献是众多而壮观的。虽然印度西迪社区的人数在13亿人口的国家中几乎微不足道，但他们的过去却以西迪赛义德清真寺等不朽的建筑杰作的形式充满活力。