有一个故事说英国人制图师将长岛海峡的这一小块土地命名为“心岛”，因为它的形状像器官(实际上它几乎不像心脏)。另一些人认为它是以中古英语单词“hart”命名的，意思是“雄鹿”。
在这个故事的一个版本中，该岛被用作野生动物保护区时被命名。另一种说法是，它是以一种鹿的名字命名的，这种鹿在冰层覆盖这一地区的时期从大陆迁徙而来。威廉·斯蒂伦小说中的一段话在黑暗中躺下描述这个岛上住着一只孤独的鹿，它被一艘划艇的猎人射杀了。
无论如何，这个岛的历史充满了死亡。在作为内战战俘营期间，有235名囚犯死亡并被埋葬在岛上(他们后来被转移)，在1870年黄热病流行期间，哈特岛设有一个主要的医院设施。
从那以后，它还成为了一所女子疯人院、一所结核病医院、一所少管所和一个耐克导弹基地。目前，该岛被用作纽约波特场(埋葬不知名人物的地方)，这使其成为世界上最大的税收资助墓地。它也被用来掩埋被截肢的身体部位。根据最近的人口普查，该岛没有常住居民。
出发前要知道
哈特岛偶尔有公共旅游。旅游的联系人是Marisa Alberti，她的办公室电话是718 546 0911，电子邮件是HartIsland@doc.nyc.gov。否则要想去哈特岛就需要有死者亲属葬在那里的证据。
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