博物馆里充满了秘密，其中一些将永远是未知或不可知的。但当研究人员追随他们的好奇心时，没有什么神秘是安全的。在这个例子中，是两位科学家在肯尼亚的同一家博物馆偶然发现了同一个抽屉，时间间隔三年。

六年前，杜克大学灵长目化石馆长马修·博思(Matthew Borths)在内罗毕国家博物馆(Nairobi National Museum)研究现代哺乳动物食肉动物的祖先——舌齿动物。在一个抽屉里，他发现了一组独特的遗骸:哺乳动物的颧骨、牙齿、颚骨碎片和爪子。他联系了俄亥俄大学的一位同事、古生物学家南希·史蒂文斯(Nancy Stevens)，后者向他透露，她也打开过同一个抽屉年前,他也同样被迷住了。自2017年以来，这对夫妇一直在分析遗骸，并刚刚在《科学》杂志上发表了他们的发现古脊椎动物杂志．事实证明，这些化石和他们预期的一样不寻常，它们属于地球上有史以来最大的食肉哺乳动物之一。

这个新物种被命名为Simbakubwa kutokaafrika，基于斯瓦希里语，意思是“来自非洲的大型猫科动物”。然而，这种巨大的捕食者不是猫;它的牙齿的结构更像是鬣狗的叫声。这个物种大约在2200万年前生活在肯尼亚的野外，它们的犬齿近4英寸长，头骨比犀牛还大，身体重达3000磅。(这和雌性河马的平均体型差不多。)

这些遗骸最初是在1978年至1980年间在肯尼亚西部的Meswa桥上出土的。然而，挖掘者正在寻找中新世灵长类动物的化石，所以当他们发现化石时s . kutokaafrika他们只是把它们放在抽屉里，以后再分类。结果是将近40年了。“想象一下我们第一次看到这个巨大的标本时的惊讶吧!”在全球范围内，通过对博物馆藏品的仔细研究，新物种正在等待发现，”该研究的合著者史蒂文斯说。

美国kutokaafrika波斯说，它们与河马、犀牛和大象的古老亲戚共享一个领地，并可能在斑驳的森林中跟踪它们。然而，随着大陆的不断移动和变化，所有这些生物的生活都发生了变化。他在声明中补充说:“非洲缓慢地撞向欧亚大陆，东非裂谷正在上升，在欧亚大陆和非洲隔离了数百万年的植物和动物开始相互作用。”

的亲属美国kutokaafrika它们在破坏中幸存下来，并穿越到欧洲和印度，在那里成为了数百万年的顶级捕食者，直到大约900万年前灭绝，可能是由于气候和降雨的变化影响了它们的猎物。

据博思说，这项研究强调了博物馆及其藏品对理解深刻历史的重要性:“这是研究人员和博物馆工作人员之间的巨大合作，通过这种合作，我们可以瞥见过去的生态系统。”