五月的晚上2021年12月22日，刚果民主共和国的一座多山火山尼拉贡戈火山突然爆发，造成数十人死亡，并引发了位于其两侧的戈马市大片地区的大规模外流。当熔岩冲刷着它所接触到的任何东西时，夜空本身也发出了深红色的嗡嗡声——天空本身看起来就像是在燃烧。

幸运的是，这次喷发似乎是短暂的。熔岩从尼拉贡戈火山侧翼的裂缝中倾泻而出，冲向戈马，但最终没有击中城市。周六开始流动的熔岩在周日早上的某个时候停止了喷发，促使许多人返回家园。但那股岩浆仍留下了令人心碎的破坏痕迹:它席卷了17个村庄，摧毁了数百所房屋，造成数十人死亡，数百名儿童与家人分离，并切断了供水管道和电力供应。联合国估计导致2万人无家可归。

该地区地质的独特性——东非缓慢的构造分裂，以及从地球深部地幔上升的过热物质羽流的存在——意味着这里的熔岩有一种奇怪的化学反应它严重缺乏二氧化硅，这种化合物使大多数熔岩具有一定的结构刚性，从而阻止它们过快流动。所以与其像火山一样翻滚翻滚冰岛的fagradalsjall火山尼拉贡戈火山的熔岩以每小时40英里的速度涌动这是无法逃脱的熔岩。火山喷发没有发出明确的警告信号，这使得这些水流像是埋伏。

尽管那次喷发非常可怕，但值得注意的是，这座火山过去的爆发要频繁得多。例如，2002年的一次事件涉及熔岩侵入整个城市;大火摧毁了这座庞大大都市的五分之一，造成数百人死亡。那么，火山最近一次明显转瞬即逝的性质，对那些逃离它的人来说是一种巨大的解脱。

但现在还为时过早。那些监测尼拉贡戈火山的科学家们——来自该市戈马火山观测站的科学家们，以及许多在更远地方的国际研究人员——一直在观察着这一现象过多的地震自火山爆发以来，这些火山一直震动着该地区。有些地震威力大到足以摧毁戈马的建筑物。地表的裂缝到处出现，蜿蜒穿过街道。

试图确定这种地震活动代表着什么并不容易。岩浆强行穿过岩石会产生地震，但由于岩浆的流失而造成的空隙闭合也会产生地震。地下热液的流动也会引起隆隆声。如果你有一份详细的地震记录，记录下火山爆发前后发生的各种“交响乐”，就更容易知道发生了什么，但这是第一次在尼拉贡戈火山爆发期间，大量的地震监测仪投入使用。因此，新的地震数据是有用的，但不如更深入地了解尼拉贡戈火山过去的地下活动那么有用。

幸运的是，科学家们还有另一个锦囊妙计:带有雷达系统的卫星，可以用来探测地形形状的细微变化。火山爆发后，科学家们开始追踪变质的土地就在火山的南边。这是建议这种震动是由岩浆在城市下方注入引起的。

岩浆并不总是会喷发。很多时候，在世界各地的火山上，熔岩只会到达人们脚下几千英尺的地方，不会再远了。发生这种情况的原因有很多——地面实在是太难以突破，或者岩浆冷却而失去了浮力。

2021年3月，冰岛雷克雅内斯半岛最初似乎就是这种情况，当时一层岩浆上升到地表，但没有出现。相反，它继续在该地区移动，试图找到一个逃生口。最终它做到了。戈马地下的岩浆运动也是如此。

在适当的条件下(科学家们仍在努力破译)，岩浆与浅水体混合会引发爆炸性爆炸，这种火山活动被称为呼吸岩浆作用。戈马旁边坐落着相当大的基伍湖最近的工作表明在过去12000年左右的时间里该地区至少发生过15次火山喷发。这样的火山爆发，开始时几乎没有预警，可以通过挖掘土地的爆炸和灼热，超高速的火山气体和火山灰云造成很大的破坏。它们是坏消息。

第二个主要危险可以说是更加邪恶的。尼拉贡戈火山的岩浆中充满了二氧化碳。即使火山没有喷发，这种气体也会慢慢地冒泡进入火山上方的水体中。随着时间的推移，它逐渐泄漏出来，无形，无味，密度比空气还大，默默地聚集在地形洼地里。每年都有几十人在这些口袋里窒息而死。

目前，基伍湖有大量的二氧化碳——大约70立方英里。它还储存了15立方英里的有毒甲烷。目前，所有的气体都被困在湖中。但如果在湖泊盆地发生一次大型火山喷发，这两种气体都可能涌向城市化的海岸线任何被困在里面的人都会窒息。

这就是为什么科学家们被吓坏了。他们不能说火山是否会再次喷发，或者会是什么样的喷发。但似乎潜力是存在的。当局最近发布了一份强制疏散令城市最东部的10个社区。人们徒步逃离，开车穿过拥挤的道路，乘船穿过基伍湖。它可以挽救很多人的生命，但人们仍然处于危险之中。

目前，科学家们将做两件事:从近距离和远距离密切观察地球，寻找岩浆怪物上升的迹象，并保持希望，这一次，这些怪物被困在地下。