早在在罗马帝国时期，玛雅人在Yucatán半岛上开凿道路，建造巨大的石头建筑。大约在公元前1500年到1200年之间，中美洲人发现了nixtamalization，即在碱性水中煮干玉米粒氢氧化钙是从灰中提取的．这一过程使玉米更容易消化，释放了以前无法获得的营养，创造了一种为帝国提供燃料的食品。到公元前1000年，由硝化玉米制成的面团被制成玉米粉蒸肉和其他主食。

“在这么小的空间里讲述玉米的故事是非常困难的，所以它必须是小而有力的，”LA Plaza de culture Artes的主管Ximena Martin说。讲述一个国家的美食历史绝非易事，但当它像墨西哥这样古老而复杂的国家时，这尤其具有挑战性。今年2月在洛杉矶开业的LA Plaza Cocina是LA Plaza de Cultura y Artes的延伸，它试图做到这一点，通常是通过结合各种媒介和方法。在不久的将来，完整的现场厨房将成为从烹饪课程到梅斯卡尔品尝一切的家。

马丁说:“每门课背后都有一些文化历史。”虽然Taco María的卡洛斯·萨尔加多(Carlos Salgado)等厨师将主持一些课程，但马丁很高兴能把麦克风传给家庭厨师。“这是它的起源，有口述历史和讲故事的机会。”

玉米:过去，现在和未来该展览是其联合策展人马丁(Martin)和马特(Maite Gomez-Rejón)多年思考的产物。马特是ArtBites网站的创始人，也是一位食品历史学家和作家。“玉米是美洲的生命之源，对墨西哥的起源故事至关重要，”Gómez-Rejón说。“如果你看看玛雅创世书中的神话，你会发现人类是由masa塑造的。一个孩子的脐带因为一块玉米而被切断。Masa被放在了死者的嘴里。”

马丁说。展览的一些核心展品，包括从一位收藏家那里借来的一尊萨波特克玉米神雕像，都有2000多年的历史。许多工件，例如molcajete这是一种传统上用火山石雕刻而成的砂浆磨，用于研磨masa，和pichancha或者用红土粘土制成的滤器，展示了玉米的古老历史，而照片则展示了玉米的现在。所有这些照片都是由诺亚·福布斯(Noah Forbes)和莫莉·德库德罗(Molly decodreaux)拍摄的，由总部位于美国的Masienda组织捐赠。该组织从墨西哥的小型可持续农场采购传家宝玉米。

有件小藏物很能说明问题新墨西哥:在字典的形式该书出版于1883年，是已知最古老的墨西哥美食烹饪书之一。虽然食谱本身很有趣，但最突出的是Gómez-Rejón缺少了什么。“几乎没有提到玉米，”她说。虽然出现了一些玉米粉蒸肉，但唯一与“玉米粉圆饼”有关的是西班牙土豆煎蛋卷。

Gómez-Rejón说:“我们可以看到人们对玉米的态度在16世纪的背景下发生了怎样的变化。”“征服者将这种有着令人惊叹的历史和神与女神的玉米等同起来，他们立即将其与他们的圣餐小麦相比，并抑制了其种植。因此，这种被颂扬和尊敬了数千年的作物被置于社会的边缘，被视为低人一等。”

这种情况在19世纪末和20世纪初开始转变。到1910年墨西哥革命开始时，人们对这个国家的前殖民历史和遗产重新产生了自豪感。Gómez-Rejón说:“人们的态度真的开始改变了，特别是对革命时期的态度，因为墨西哥人正在重新发现他们的土著根源。”这种转向回收玉米的转变反映在展览中展出的一些后来的烹饪书中。

但玉米:过去，现在和未来概述了对这一传统的另一种更近期的威胁:根据北美自由贸易协定(NAFTA)，美国种植的约40%的玉米出口到墨西哥，占墨西哥玉米进口的96%．玉米是到目前为止得到最多补贴的美国农业作物，美国议员长期以来一直向墨西哥施压，要求其通过进口来帮助维持玉米行业的运转数十亿美元的转基因玉米退出了市场．尽管墨西哥在2021年做出了让步，誓言要从其供应中消除转基因玉米，但贸易不平衡严重影响了墨西哥玉米的质量和生物多样性．

LA Plaza Cocina的首次展览的部分任务是通过演示和视觉媒体展示人们帮助恢复墨西哥玉米的生物多样性的工作。Gómez-Rejón说:“所以有很多人用不同的方式来处理这个问题。”“我希望这将导致变化，这样这片土地就可以继续养活世世代代的人，就像它到目前为止所拥有的那样。”

玉米对墨西哥的重要性，无论是过去还是现在，都使它成为洛杉矶可可广场的第一个展览的自然选择，未来的展览将突出可可的历史，以及祖母们的声音，包括生活在墨西哥的土著妇女和墨西哥裔美国人的移民妇女。最重要的是，Gómez-Rejón和马丁想让这个空间尽可能地包容。所有人都可以免费进入，展览将在网上数字化，烹饪课程和活动将保持社区友好的价格。

Gómez-Rejón说:“有这样一个博物馆，向人们展示墨西哥食物不仅仅是大街上的墨西哥卷饼，这一点意义重大。”“即使这样，我们也可以解构它，它讲述了一个非常深刻的故事。一个简单的玉米饼就充满了历史。”

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