1519年3月,客人来了在罗伦佐·迪·菲利波·斯特罗齐位于罗马的家中,参加这位银行家奢华的嘉年华盛宴。随着虔诚的四旬斋季节的到来,这将是一个放纵的日子。与会者期待着美酒、肉类和糖果的颓废盛宴,甚至可能是一两个华丽的糖雕塑。

相反,他们遭遇的是黑暗。一支蜡烛照亮了斯特罗茨家的入口。客人们迷惑不解地走上楼梯,穿过一扇黑门,发现自己来到了另一间昏暗的房间。几根摇曳的蜡烛映照出骷髅、骷髅和一张黑桌子。斯特罗茨为盛宴摆好了桌子,但桌上没有烤肉和糕点,而是一个被骨头包围的巨大头骨。

受惊的客人们指望主人作出解释。“先生们,吃吧。”但是,根据一种说法,“没有人想吃东西,因为这是一个如此恐怖的场景。”就在他的客人们无法再忍受的时候(那天至少有两位红衣主教呕吐了),斯特罗奇精心策划了最后一场盛宴,他打开头骨和骨头,发现它们是假的,里面塞满了烤野鸡和香肠。

人们对这怪诞的场景褒贬不一。一位观察家写道:“据说在罗马从未有过如此丰盛的晚餐,而且肯定要花很多钱。”“但是,每个人都非常害怕。”

虽然斯特罗茨的恐怖之屋看起来令人震惊,但更令人惊讶的是,这并不是唯一一场这样的宴会。已故历史学家Phyllis Pray Bober将这类令人毛骨悚然的宴会归类为“黑色或地狱宴会”,其设置“至少是为了唤起葬礼仪式,最坏的情况下是为了唤起地狱本身的痛苦”。在追溯了这类宴会的历史之后,Bober发现了从古罗马一直到19世纪巴黎的例子。根据Bober的说法,这个家谱来自于“他们所有人的祖父”,一场如此恐怖的宴会,以至于客人们认为他们参加的只是为了被谋杀。

罗马历史《迪奥·卡西乌斯》(Dio Cassius)写于211年至233年之间,描述了大约在公元89年多米提安皇帝(Emperor Domitian)主持的一顿地狱般的晚餐。整个活动似乎都是为了折磨参与者而取悦主人。宴会在一间从地板到天花板再到桌子的全黑的房间里举行。客人们大多是参议员,每个人都被分配了一个有个人墓碑的座位。菜单上不仅有传统上“祭奠亡灵”的食物,而且所有的食物都是黑色的。参议员们吓坏了。卡西乌斯写道:“每一个客人都害怕、发抖,时刻期待着下一刻自己的喉咙会被割断。”多米蒂安显然喜欢他们的恐怖,“只谈论与死亡和屠杀有关的话题”。

然而,多米蒂安的宴会可能并没有真正发生。迪奥·卡修斯写道罗马历史在秦始皇登基100多年后,这为不准确或修饰创造了充足的机会。法雷尔·摩纳哥(Farrell Monaco)是一位专门研究古罗马烹饪的烹饪考古学家,她对此表示怀疑。“很难说是否真的有一场宴会。参议院对多米蒂安的看法和他权威的本性为一些相当不错的讽刺作品打开了大门,”她说。这种描述与他同时代的人的情感是一致的。罗马元老院和贵族认为罗马皇帝是一个残忍的暴君,他无情地消灭批评他的人,坚持被称为“主人和上帝”。

摩纳哥指出,如果多米蒂安晚餐的故事是讽刺,那么全黑的菜单可能是在狡猾地暗示精英阶层过度使用黑胡椒。她指着阿皮修斯的De Re Coquinaria这本书中几乎所有的食谱都以这种奢侈的东方香料为特色。“也许‘黑宴’这个词是半开玩笑的,指的是一种精英晚宴和用餐环境,使用了大量黑胡椒,以至于盘子、人和墙壁都变成了黑色。这是你有时会在罗马讽刺中看到的那种针对富人的夸张,”她说。

斯特罗奇的盛宴以头骨配烤野鸡为特色。
斯特罗奇的盛宴以头骨配烤野鸡为特色。

不管多米提安皇帝的死亡主题晚宴是否真的发生过,很可能迪奥·卡修斯的描述启发了几个世纪后文艺复兴时期的几场令人难忘的黑人宴会。随着经济的繁荣,知识的好奇心(特别是在重新发现古代文本方面,包括罗马历史而且De Re Coquinaria),以及更多的烹饪表演,文艺复兴时期可能是这种戏剧性的奢侈盛宴的理想孵化器。

烹饪历史学家肯·阿尔巴拉(Ken Albala)将斯特罗齐的这种活动称为“竞争性社交宴会”,这是文艺复兴时期的精英阶层“拥有如此多的钱,却不知道该怎么花”的副产品。

主人经常用形状欺骗性的食物或容器让用餐的客人目瞪口呆。阿尔巴拉说:“他们非常喜欢恶作剧和惊喜,喜欢让你困惑和高兴的东西。”斯特罗奇的假头骨和骨头里塞满了野鸡。另一场16世纪的黑人宴会,由佛罗伦萨艺术家团体“泥铲公司”(Company of the Trowel)主办,甚至走得更远。他们的桌子上似乎满是“令人厌恶的生物”,包括蛇、蜥蜴、蝎子和蜘蛛,但实际上每一种都是盛肉的容器,如云雀和画眉。阿尔巴拉的理论是,斯特罗齐和泥铲公司可怕的食物容器很可能是由糖或杏仁糖制成的,用涂了油脂的木模具制成,形状像骨头、头骨和令人毛骨悚然的生物。

这些主人并没有解释他们为什么被迫举办如此地狱般的宴会。这些活动似乎很少是出于善意举行的,因为客人们事先没有被警告他们将要经历什么。阿尔巴拉说:“通常情况下,你骗了别人,他们会笑。“但这里的笑话不是‘哈哈’那种。这是‘让我们把他们吓得屁滚尿流,让他们真的恶心’的那种。”

一些历史学家认为,像斯特罗齐和泥铲公司组织的黑人宴会实际上可能是一种社会评论。他们关于死亡、地狱和折磨的主题具有很强的颠覆性。公司和斯特罗齐的宴会都是在1510年代举行的,当时美第奇家族刚刚夺回罗马和佛罗伦萨的权力。斯特罗齐的家族是美第奇家族的竞争对手,在他们的统治下遭受了经济上的损失。恰巧有几位红衣主教出席了他那可怕的宴会,特别是那些被逼得呕吐的红衣主教,他们本身就是美第奇。

如果斯特罗茨的黑色宴会是对敌对家庭的一种打击,那么它可能已经足够隐蔽,以避免报复。不是每个人都这么幸运,或者这么隐秘。另一个反美第奇家族在1519年举办了一场盛宴,悼念自由在新统治者统治下的“死亡”。在这个挂着黑色帷幕的房间里,佛罗伦萨的盾徽倒挂着,墙上还挂着哭泣的女人的画,墙上写着“脚下的自由”。宴会的主人后来被逮捕,受尽折磨,和一个被监禁的

也许那个不幸的贵族应该效仿1512年在佛罗伦萨成立的“泥铲公司”。根据历史学家詹姆斯·沃德在美国,公司的地狱盛宴“旨在暗藏对美第奇统治的批评。”事实是否如此,众说纷纭;这场地狱般的宴会采用了精心制作的、神秘的叙事方式:客人们首先遇到的是一位扮演冥界之神普路托的演员,他邀请他们进入宴会,庆祝他与一个被囚禁的新娘的婚礼。

经过一扇设计成蛇形尖牙下颚的门(据说它会在倒霉的人周围开合),客人们就进入了冥界:一个黑暗的餐厅,上面挂满了被诅咒者被折磨的图像。穿着魔鬼服装的侍应生倒酒,用铁锹把晚餐端上来,客人们吃着肉和Ossi dei morti,形状像骨头的饼干。

从表面上看,泥铲公司的宴会似乎不过是一个提供晚餐和表演的复杂的鬼屋。但沃德推测,《地下世界》的主题意在暗示暴君将受到的惩罚。不幸的是,就像斯特罗茨一样,没有文件概述“公司”的意图,这让这顿饭的真正含义成为一个谜。

然而,Bober在她的恐怖宴会“家谱”中确定的最后一场黑色宴会并没有什么神秘之处。在斯特罗齐和泥铲公司精心布置的舞台表演两个世纪后,一位法国美食家决定举办一场假的葬礼盛宴。也许是所有黑人宴会中最古怪的,1812年由Alexandre Balthazar Laurent Grimod de La Reynière组织的活动真的在葬礼主题上加倍了。收到格里莫德夫人的葬礼通知后,宾客们都以为葬礼是其实是她丈夫的追悼会

格里莫德至少举办过两次葬礼宴会——一次是在1812年,他伪造了自己的死亡;另一次是在1783年,他在每张椅子后面都放了一个棺材。
格里莫德至少举办过两次葬礼宴会——一次是在1812年,他伪造了自己的死亡;另一次是在1783年,他在每张椅子后面都放了一个棺材。

他们到达时,发现格里莫的墙壁被黑色覆盖,棺材被火把照亮。当与会者追忆着他们逝去的挚友时,通往餐厅的门打开了,一场奢华的盛宴映入眼帘。格里莫坐在桌子上首,活蹦乱跳的。

像博伯这样的学者并不认为格里莫德的盛宴有任何政治评论,而是认为他的戏剧具有明显的个人色彩。例如,这场假葬礼的目的是为了确定他的朋友中谁会真正到场向他致敬。这甚至不是他第一次举办一场考验忠诚的病态盛宴。在1783年的一次更早的宴会上,客人们必须回答一系列关于格里莫德的问题,才能进入真正的宴会。在宴会上,唱诗班的男孩们烧香,每个椅子后面都放着棺材。如果有客人对这种展示感到厌恶,他也没有办法求助。格里莫不允许任何人离开。

博伯写道:“他的性格并不是想象中的那种开朗、适应力强的人。”另一方面,阿尔巴拉则更直言不讳:“他就是个变态的混蛋。”

在Grimod之后,Bober的黑色宴会“家族树”停止了新的分支。黑宴的消亡可以归因于豪华宴会的整体衰落。(除非有钱的精英圈子还在举办以死亡为主题的宴会,而我这个平民却完全不知道。)自从丰盛的多道菜盛宴时代以来,饮食习惯已经发生了变化,以死亡为主题的餐饮也发生了变化。19世纪90年代,在格里莫德举办了他的葬礼宴会几十年后,巴黎迎来了死亡主题餐厅和地狱主题餐厅。(后来它们都关门了。)

如果说有什么不同的话,那就是恐怖的餐饮变得更加平等了。在爱荷华州得梅因,一位面包师制作了“人肉馅饼”,让人想起那些遭遇暴力结局的人血淋淋的脸.在英格兰的伯明翰,一位蛋糕艺术家设计了类似解剖的尸体、血淋淋的心脏的甜点其他解剖上的奇怪现象.这些令人兴奋的怪诞美食延续了黑色宴会的烹饪技巧传统,现在不再局限于精英阶层,任何拥有Etsy账户的人都可以享用。

对阿尔巴拉来说,吃病态主题食物的快感是永恒的。“在兴奋和厌恶之间有一条非常非常细微的界限,”Albala说。“没有什么比把非常非常恶心的东西放进嘴里更奇怪、更可怕的了。”

《美食暗箱》涵盖了世界上最奇妙的食物和饮料。
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