1833年9月，乐队Potawatomi, Ojibwe, Odawa和其他Anishinaabe和Algonquin民族聚集在一个名叫芝加哥的毛皮捕猎小镇，那里有一片波光粼粼的大草原与广阔的内海相遇。经过数周的胁迫，他们签署了《芝加哥条约》，将他们自古以来居住的1500万英亩领土移交给美国政府。虽然条约迫使他们向西，但他们为那条河和流经的城镇命名的名字却被保留了下来。

根据芝加哥的一些历史记载，早期的法国探险家派生的“芝加哥”来自“shikaakwa”的音译，shikaakwa是迈阿密-伊利诺斯州的一个词，意思是臭野洋葱，或者“Zhigaagong”，一个Ojibwe词，意思是“臭鼬上的”。(在化学上，臭鼬喷雾和洋葱含有油性含硫化合物，称为硫醇这使得它们非常刺鼻，而且很难洗掉。)告诉故事1833年签订条约后，波塔瓦托米草原部落的一位长者纳尔逊·谢波称他祖先聚集的地方为“臭鼬镇”。

“整个芝加哥地区都以这种动物命名，”伊迪丝·利奥索说，她是苏必利尔湖奥吉布韦巴德河流域的部落历史保护官员，该地区的保留区位于威斯康星州北部。她回忆起她的Anishinaabe祖先的故事，每年秋天，当年轻的臭鼬开始寻找新的领地时，他们就从苏必利尔湖西南部的家园出发，来到这条臭河的河口。里奥索说，她的族人经常捕捉这些毛茸茸的杂食动物，以获取高浓度的麝香囊，奥吉布韦人用麝香来治疗肺炎。

在阿尔冈琴语中，“臭鼬”和该地区气味相似的野生葱属植物的词有着千丝万缕的联系;Anishinaabe语言教师Margaret面条说，一些Ojibwe人称这种植物为“臭鼬卷心菜”，因为它散发着恶臭。波塔瓦托米波卡贡乐队的语言专家凯尔·马洛特表示，“zhegak”这个语素指的是臭鼬受到威胁时尾巴直立的方式，就像洋葱直接从地里长出来一样。考虑到这些语言上的联系，“芝加哥”这个名字背后基于植物和动物的理论可能都是正确的。

有一件事是肯定的:在芝加哥成为“芝加哥”之前，臭鼬就已经是芝加哥历史的一部分，200年后，它们继续在城市景观中茁壮成长。ABC人类野生动物控制和预防研究主任丽贝卡·菲夫(Rebecca Fyffe)已经被喷洒了31次，其中6次直接击中了面部。她的公司在2015年清除了832只臭鼬，而在2019年则是这一数字的近三倍，达到2491只。

“臭鼬在某种程度上是一种富裕的瘟疫，”菲夫说。她的搬家要求大多来自拥有茂盛大草坪的富裕居民。在春夏两季，这种黑白相间的生物会从寒冷的洞穴中钻出来，在从北溪到南岸的草地上挖出锥形的洞，寻找蛴螬。通常情况下，像狂犬病和犬瘟热这样的疾病使臭鼬的数量保持在70年代，臭鼬是该州最大的狂犬病携带者，但感染率的下降似乎导致了数量的爆炸。

伊利诺斯州自然资源部野生动物多样性项目负责人斯坦·麦克塔格特说，这种繁荣是自然循环的一部分。他的机构表示，2010年，拥有野生动物移除许可证的私人公司从芝加哥地区移除了大约6700只臭鼬。2017年，他们移除了1.4万多座。(最终，臭鼬疾病可能会再次出现，而臭鼬的数量将会下降。)

瘟疫并不是唯一限制臭鼬数量的因素，芝加哥臭名昭著的冬天每年也会有相当数量的臭鼬。城市热岛效应引来了臭鼬深入城市寻找温暖:人们看到它们穿过林肯公园的街道，在鸦林镇的Metra轨道旁觅食，在雅园墓地挖洞。林林肯公园动物园城市野生动物研究所的副主任Liza Lehrer说，该地区在历史上一直是哺乳动物的天堂，它被草原和林地的混合生态系统所吸引。

今天，芝加哥河就像一条野生动物高速公路，让臭鼬从郊区靠近市中心。气候变化冬天也变暖了，这使更多的臭鼬父母得以幸免，并导致了更多的臭鼬幼崽，最多可达十几个。俄亥俄州立大学(Ohio State University)野生动物生态学教授斯坦·格特(Stan Gehrt)说:“春季多出几只臭鼬，很快就会导致秋季出现更多臭鼬。”

臭鼬是“真正的新世界动物”，爱丽丝·l·米勒在她的书中写道臭鼬．它们可能是17世纪早期欧洲猎人到达芝加哥河时遇到的第一批哺乳动物。他们帮助这座城市渡过难关皮毛贸易繁荣。到1920年，温暖耐用的臭鼬皮已经成为最流行的第二有价值美国的皮毛出口仅次于麝鼠。臭鼬仍然有臭味的含义，所以卖家销售他们的毛皮比如“阿拉斯加貂”和“黑貂”。但二战后，美国国会通过了毛皮产品标签法，要求卖家准确标注皮草产品，臭鼬很快就过时了。

亚当·弗格森(Adam Ferguson)是菲尔德博物馆(Field Museum)内戈尼哺乳动物收藏馆的经理，他照料着装满臭鼬标本的抽屉。它们的皮肤被填充，使它们的皮毛看起来像身体的形状，它们的爪子仍然完好无损，摸起来像幽灵一样。但它们的皮毛柔软而奢华，就像它们还活着一样。

1月的一个寒冷的早晨，当城市里的臭鼬们在冬天的洞穴里休息时，弗格森举起了一只恶臭恶臭它毛茸茸的尾巴摇摇晃晃，没有任何支撑脊椎骨。(在分类学上，这个物种以罗马神话中掌管有毒气体和恶臭的小女神Mephitis的名字命名。)他的猜测是，随着芝加哥的发展，这些哺乳动物一定是被推向了芝加哥的边缘地带，但由于它们对城市景观的适应能力很强，它们已经成功地回来了。

对于Ojibwe部落历史保护官员Leoso来说，臭鼬丰富的当地历史应该被庆祝。也许它们在历史上的重要性，以及它们在现代社会的无所不在，应该让我们把它们视为邻居，而不是讨厌的东西。“他们只是回来了，”里奥索说。“让他们继续他们快乐的生活吧。”