Anicet Desrochers滑过小，这是一种类似撬棍的工具，放在蜂巢盖下，撕开蜂胶密封，蜂胶是蜜蜂用树脂制成的胶水。他一边抽着烟，一边徒手拉着并检查蜂窝状的框架。他说，烟雾扰乱了蜜蜂的警报信息素，使它们昏昏沉沉，同时也使它们大吃蜂蜜和花蜜，这可能是相信有火灾的反应。当它们吃饱了，就不太可能刺痛了。

他的六名养蜂人组成的团队负责蜂场的其余部分，拆掉装满蜂蜜的盒子，每个6英尺高的盒子里装有200磅蜂蜜。随着收获的进行，蜜蜂的嗡嗡声充满了空气，把天空染成了黑色。偶尔会有这样的诅咒tabernac每次养蜂人被蛰。Desrochers坚持不戴手套——他们必须对蜜蜂保持敏感。有时他甚至会和他的团队一起打太极，以保持正确的能量。他对蜜蜂的研究更像是一种合作，而不是征服。

当团队把几千磅蜂蜜装上卡车后，德斯罗切尔花了一会儿时间欣赏数十万只蜜蜂在他周围嗡嗡作响的混乱景象。这位42岁的养蜂人说:“如果只是为了钱，你就不能养蜂。”“这要求很高，你需要真正爱上蜜蜂。”

当Desrochers的父母养蜂时，他们用蜂蜜生产蜂蜜酒。当他接手并开始创业时，蜂蜜d 'Anicet2000年，他想专注于蜂蜜的质量。但首先，他必须考虑他继承的蜜蜂。当时，魁北克所有的养蜂人都使用黄色的意大利蜜蜂，这种蜜蜂在他的家乡高劳伦山的Ferme-Neuve不太受欢迎。为了让蜜蜂能在短暂的夏季和寒冷的冬季茁壮成长，他研究了蜂王繁殖的艺术和科学，他说这是养蜂中最复杂的领域。

对我们来说，蜜蜂既是工人——它们为我们三分之一的食物和牲畜授粉:它们每年在全球生产约190万吨蜂蜜。因此，我们使用哪种蜜蜂是有很大风险的。但它们的繁殖比牛或猪更具挑战性。蜜蜂寿命很短，它们从来没有真正被驯化过，你不能把两只放在一个盒子里，希望它们交配。“蜜蜂仍然是野生的，因为如果它们不想做你想让它们做的事，它们就会飞走，”德斯罗切尔说。然而在过去的二十年里，他成功地改进了他的育种技术和他的个人蜜蜂品种，成为加拿大最大的蜂王生产商，也是这一奇妙特殊技能的主要实践者之一。

Desrochers并没有打算像他的父母一样成为一名养蜂人。他想逃离偏远的小镇，去学习人类学，去旅行。但毕业后不久，他就在Réunion研究药用植物，并遇到了一个养蜂人家庭。在那里，他意识到这种古老的养蜂行为可以把他和世界各地的其他人联系起来，而不仅仅是把他困在新弗姆，蜜蜂把他不同的激情联系在一起。“养蜂涉及方方面面，”他说，“植物学、生物学、民族学、人类学、美食学。”

在向不列颠哥伦比亚省和加利福尼亚州的养蜂人学习后，他开始从世界各地寻找适合他的环境的蜜蜂。大多数蜜蜂属于蜜蜂属的蜜蜂它们被认为起源于非洲，由于区域环境的原因，它们遍布世界各地，并进化成独特的亚种。Desrochers从俄罗斯获得了滨海蜜蜂，这种蜜蜂以抗寒和抗螨而闻名。他去斯洛文尼亚寻找食肉蜂，这种蜜蜂善于在寒冷的天气里觅食，并能在漫长的冬天中生存下来——他的妻子安妮-维吉妮·施密特(Anne-Virginie Schmidt)实际上是把它们偷偷带回家的。“它们在我的包里，”她说，“但当我去海关时，我知道我会穿一条裙子，把笼子放在下面。”因为她的热情，他们开始对她嗡嗡叫。他带来了一个Pis mellifera monticola这是一种温和的蜜蜂，生活在海拔6500英尺的肯尼亚山和乞力马扎罗山的山坡上。然后他又加了里海地区的白蜂，那是温哥华的一个朋友送给他的。

虽然有证据表明，养蜂可以追溯到古埃及，但育种始于蜜蜂的现代驯化，可能是在19世纪中期，随着朗斯特罗斯蜂巢的创建。洛伦佐·朗斯特罗斯牧师在“蜜蜂空间”的基础上建造了一个易于使用的可拆卸框架蜂箱，一个大约一厘米的间隙，让蜜蜂可以自由移动。再少，蜜蜂就会用蜂胶填满空间;再多一点，它们就会形成蜂巢。

为了培育他的蜜蜂，Desrochers每年春天从他的1200个蜂箱中筛选出前100个蜂群，然后选择前10个使用，并将一些送到大学育种项目。使蜜蜂适应其气候的特性也帮助了他在欧洲大陆上购买蜂王的客户。“我的主要重点，现在仍然是一样的，就是找到一种能抵抗和忍受气候变化、疾病、寄生虫等压力的蜜蜂，当然还有高产。”虽然他可以通过观察和直觉完成很多事情，但他缺乏时间和资源来根据详细的科学数据进行选择。

为此，他与拉瓦尔大学教授Pierre Giovenazzo合作了近20年，Pierre Giovenazzo在他的蜜蜂育种项目中运用了遗传学、统计学、大数据和人工智能。“我们已经开发了一个统计模型，”Giovenazzo说，“所以我们不只是根据观察进行选择，而是根据测量进行选择。”他的实验室对遗传和环境因素的关注使其成为北美和国际上的科学领导者。

他和他的团队使用猪肉和乳制品行业开发的技术，在所谓的“血统簿”中记录了每只蜜蜂的血统，根据过去十年的历史表现，为每只蜜蜂提供了“育种价值”。他衡量的标准对北方气候条件下的养蜂人很重要，比如他们如何过冬;蜂群在春天能多快地生长，这在如此短暂的季节里是一个重要的品质;抗病性;攻击性;还有蜂蜜生产。

Giovenazzo在育种计划中使用了各种本地和进口蜜蜂，包括一些Desrochers的杂交蜜蜂。当Giovenazzo挑选出最好的蜜蜂时，他把它们送回养蜂人那里，养蜂人繁殖它们，观察它们，然后在循环交换中把最好的送回，逐渐培育出更好的蜜蜂。世界各地都有类似的项目，每个项目都致力于培育一种适合当地气候和需求的蜜蜂。在欧洲，人们非常重视保护本土蜜蜂的本地品系，这些品系已被证明优于进口蜜蜂。

蜜蜂繁殖的挑战之一是能够看到黑暗的蜂巢里发生了什么。所以今年Giovenazzo负责安装花蜜传感器在Desrochers的蜂箱中，一项正在世界各地推广的新技术，它不断测量温度、湿度、振动和运动，实时传回信息，然后由算法进行处理。“作为一名研究人员，传感器将为我们提供进行精确性能评估所需的信息原位在养蜂人的地盘，”他说。他还计划明年沿着蜂王的遗传链找到德斯罗切尔的一些买家，这样他就可以研究后代的基因是如何进化的。

连续几代追踪和繁殖奶牛相对容易。对蜜蜂来说，就没那么多了。从最初繁殖的蜂王代代相传，很容易很快失去这些选定的基因。一只蚁后在一次飞行中与15到20只雄蜂交配，并储存这些精子，供她一生产卵。所以她生下的第一代会携带想要的特征，但当下一个蜂后交配时，会和随机的雄蜂交配，这就稀释了遗传。

虽然Desrochers与Giovenazzo的合作体现了育种蜜蜂的挑战，但他的独特之处在于他注重质量而不是数量，这解决了这一挑战。通过不断地选择蜂王和雄蜂，并将交配区与一般种群分开，他可以慢慢地推动他的蜜蜂变得更有弹性和适应性。让他能做到这一点的是他在魁北克北部的与世隔绝:150英里内没有其他养蜂人，这意味着他的蜜蜂不会与其他蜜蜂混在一起，也不会接触农药，这会影响雄蜂的生育能力，导致蜂王体内的可存活精子减少。“Anicet所做的在加拿大是独一无二的。他是一个有远见和敏锐的蜂后繁殖者，”Giovenazzo说。“我会这样说:在加拿大所有的蜜蜂饲养者中，有Anicet，还有其他的。”

蜂王繁殖的蜂巢，小泡沫聚苯乙烯漆成各种颜色的盒子，这样蚁后就能认出他们的家，在一片金菊花中蜿蜒出一条小路。每年春天，Desrochers和他的团队从常规蜂群中摇出800磅蜜蜂，让它们进入这些蜂箱。他从他最好的蜂房里取出蜂房的蜂框，用精密的肩胛骨工具一个接一个地收获2000只幼虫，把它们放在一个顶针大小的容器里，抹上一点糖糊。它们被插入到无蜂王的蜂箱中。当一个蜂群没有蚁后时，它们就会用这些偶然发现的幼虫制造一个新的蚁后。

任何幼虫都可以成为工蜂、雄蜂或蚁后，这取决于蜂群喂它什么食物。蜂王只吃到蜂王浆，这是一种富含蛋白质的分泌物，在发育过程中，工蜂会喂蜂王10000次。一旦蜂王出来交配，养蜂人就会花一天的时间打开每个蜂箱，用手指轻轻捏她——平均75%的时间她都在那里——然后把她和三只工蜂和一些糖膏一起装在一个小笼子里，供旅途使用。然后这些蜂蜜被运往加拿大和美国的养蜂人手中。Desrochers每季度生产15000只蜂王，是加拿大最大的生产商，但与加利福尼亚和夏威夷的育种商相比，他的规模很小，其中一些育种商每天可以运输1000只蜂王来满足授粉的需求，例如，加利福尼亚的大型杏仁园。

Desrochers最大的买家Jean-Marc Le Dorze在不列颠哥伦比亚省米森市经营着金耳朵养蜂场。他用他的5500个蜂箱为蓝莓和油菜籽地授粉。用拖拉机拖车把他的蜜蜂运到阿尔伯塔，越过落基山脉，以及工业规模授粉的要求，对蜜蜂来说很艰难，但勒多泽说，德斯罗切尔的蜜蜂非常顽强。德斯罗切尔的蜜蜂质量提高了他的生意效率:来自加州的蜂王会从卡车上飞走，而这些蜂王会留下来，保持冷静，不那么好斗;从南方进口的蜜蜂甚至活不过一年，而德斯罗切尔的蜜蜂在这种恶劣的条件下能活两年。它们需要的糖浆量也只有勒多泽在冬眠时过冬所需的一半。

像desrocher这样的育种者可以提供帮助蜜蜂能更好地适应气候变化和疾病，更广泛的产业会变得更有生产力。但他无法培育出能酿出更美味蜂蜜的蜜蜂。至少不是直接的。相反，这些耐寒、育种优良的蜜蜂可以让养蜂人有机会根据蜂箱的位置和如何管理收获，制造出更有趣、更高质量的蜂蜜。

以Desrochers为例，他在遥远的北方收集的蜂蜜——这要感谢他的育种计划——以其口味的多样性和复杂性而闻名，他说，这是因为它是“野生的”，而不是“农业的”。虽然很多蜂蜜都是通过大面积的单一栽培来授粉产生的，但他没有把他的蜜蜂放在这样的环境中;在整个河谷、周围的森林和小牧场上，它们可以为所欲为。花粉分析他们收集的蜂蜜中有90%到95%是野生的。“他们能找到50种不同的花粉，”施密特说，“他们总是说，我们有一些在魁北克再也找不到的花粉，比如传统的典型本地花卉，因为农业入侵太大而消失了。”

健康多产的蜜蜂越冬良好，在春天迅速强壮，可以利用整个季节不同的开花周期。然后，采蜜师按照这些循环来分离蜂蜜，有时还会分离特定的花朵和地点，以突出时间和地点的风土。在春天，如果他幸运的话，蜜蜂会从野生樱桃树和枫树，以及蒲公英中觅食。夏天是椴树、白三叶草、覆盆子的混合;秋天有金菊和荞麦。有庄稼的时候，他会分别收获椴树和荞麦蜂蜜。

每年，他还会像酿酒师一样，从一个蜜蜂场里挑选蜂蜜，然后装瓶。去年的佳酿是育种和蜂群管理共同努力的结果，培育出了一种独特的蜂蜜。直到五月底天气都很冷，所以所有的花都开得很晚，尤其是枫树和柳树。靠近这些树的40个蜂房在冬天存活下来，数量足够多，可以从这两种不同寻常的食物来源中获得足够的收获，用于一小瓶“时髦的蜂蜜”。

他说:“一个特殊的地点，在那个点上有好蜜蜂，然后是魔法。”“今年我们没有它，因为它开花得更早。但这就是它的特别之处。你永远不会做同样的事情。我已经和蜜蜂打交道20年了，我的一些导师已经和蜜蜂打交道50、60年了，都是老家伙，每年我们都有新发现。”

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