2020年春天，当湾区的800万居民窝在家里囤积卫生纸和干豆时，自然界顿时焕发了生机。夜晚，旧金山黑暗荒凉的街道上回荡着土狼的嚎叫。白天，它们充满了鸟儿的歌声。

这不仅仅是因为大流行引起的活动暂停使人们更容易听到城市野生动物的声音。有些动物几乎瞬间就适应了交通和建筑留下的音景。在海湾地区不自然的安静中，在自1954年以来从未听到过的噪音中，白冠麻雀(Zonotrichia leucophrys)改变了他们的调子。

田纳西大学诺克斯维尔分校的生态学和进化生物学副教授伊丽莎白·德瑞贝里(Elizabeth Derryberry)在2020年大流行开始激增时，已经研究了近20年噪音如何影响白冠麻雀的歌声。在旧金山高噪音的城市环境中，鸟历来唱着振幅更高、频率更高的歌曲。但在2020年4月和5月，突然之间，他们不再需要在交通堵塞时大喊大叫了。

Derryberry解释说:“他们不再大声唱歌，但在更远的地方你也能听到他们的声音，因为那里安静多了。”你可以听到Derryberry在金门大桥附近的同一地点录制的录音的差异大流行之前而且在大范围停工期间．

他们的声乐表演特征也发生了变化。麻雀不再需要在高速公路的隆隆声中听到高频率的歌唱，它们的歌声变得更加广阔，占据了更多的音景“声学带宽”。甚至那些声音很轻的人也听得见了;在最初的几个月里，“你能听到的鸟的数量是以前的四倍，”Derryberry说。

鸣叫在鸟类的社会生活中起着重要的作用。在温带地区，它几乎只被雄性用作保卫繁殖地和吸引配偶的手段。在安静的乡村环境中，鸟类倾向于以较低的频率唱歌，在这种频率下，它们可以通过颤音和啾啾声最大限度地发挥它们的声乐表演。但在城市环境中，交通的低频噪音会碍事。为了被听到，鸟类会下意识地提高歌声的音调和音量，这种现象被称为伦巴第效应。

虽然由于伦巴第效应，鸟类更容易被听到，但当它们提高声音时，它们的声音表现质量就会下降。他们再也不能用颤音、颤音和华丽的辞藻来填充他们的歌曲。如果没有它们，这些鸟就不能有效地保护繁殖地，不受单身鸟的侵犯。不过，有一件事它们做得更好:它们更容易在远距离被其他成年雄性或好色的雌性听到，而且被正在学习唱歌的幼鸟听到。

鸣禽在早期生活中有一个狭窄的窗口，在那里它们倾听，然后开始像婴儿一样咿呀学语。他们将其与听觉记忆进行比较，然后一遍又一遍地练习，就像婴儿一样，”Derryberry说。

马萨诸塞大学阿默斯特分校(University of Massachusetts at Amherst)生物学副教授布鲁斯·拜尔斯(Bruce Byers)说，他们最有可能听和模仿的歌曲是那些“在嘈杂的环境中最容易传播”的歌曲。“如果它们传播得更好或更远，幼鸟听到这些歌曲的机会比那些没有传播的歌曲更高。”

在农村社区，年轻的雄性更有可能听到更复杂的低振幅、低频的歌曲，而城市社区的鸟类则会模仿更简单的高频率、高振幅的歌曲。随着时间的推移，不断的重复产生了一种特定于该鸟类群落的声乐表演文化轨迹。

尽管这里的喧嚣再次淹没了旧金山更安静、频率更低的声音，但白冠麻雀似乎仍在唱着“寂静的春天”之歌。拜尔斯说，虽然大流行有可能催化了麻雀歌曲文化轨迹的长期变化，但这种变化也有可能只是麻雀声音弹性的反映。他解释说:“这些鸟一直都有相同的旧类型的歌曲，但个别鸟对噪音的反应会改变它们。”“这确实表明，没有什么永久性的变化是不能很快消除的。”

Derryberry不太确定。毕竟，大流行造成的声景中断是一生一次的事件，没有科学先例。她说:“我在这里没有一个明确的答案，但初步数据表明，它们没有换回(大流行前的歌曲)，我们不知道为什么。”“我们不知道这是好事还是坏事。我们在等着看他们的歌会怎么样。”

声乐表演的突然转变有可能将文化轨迹转向一条新的道路。当大流行的寂静导致旧金山的白冠麻雀从“喊叫”变成低频的啾啾时，幼鸟听到和重复的歌曲类型也发生了变化。他们获得了他们的父亲为新的音景改编的频率较低的歌曲，而不是大流行前为高噪音水平量身定制的歌曲。