在八月的晚上1969年3月13日，停在洛杉矶世纪广场酒店(Century Plaza Hotel)前的汽车开始驱赶车内的1440名乘客:好莱坞黄金时代的超级明星、来自数十个国家的外交官、前和未来的美国总统，以及一些在世的最受赞誉的航空发明家和飞行员。

鸡尾酒会后，理查德·尼克松总统与尼尔·阿姆斯特朗、小埃德温·e·“巴兹”·奥尔德林和迈克尔·柯林斯一起走进了派对。他们是当时的英雄，完成了7月登月这一看似不可能完成的任务。宇航员们结束了长达数周的隔离，刚刚在纽约和芝加哥参加了两场彩带游行，最后在洛杉矶接受了公众接待。现在，在闪闪发光的现代化酒店里，该吃晚饭了。

但这是一场不同于历史上任何一场的晚宴:有史以来规模最大的白宫国宴，一个多世纪以来第一次在白宫外举行的国宴，也是第一次有电视转播的国宴。不仅如此，为了庆祝美国自己的“月球人”，一切都必须完美无缺。

一片混乱。越南战争的抗议在外面咆哮，而在里面，厨师沃尔特·罗斯(Walter Roth)正在为一顿美味的晚餐和几十个梦幻般的糖雕做最后的修饰。其中一些注定是中心装饰品，而另一些则安装在宇航员的酒店房间里。罗斯还亲自监督了两个重达600磅的秃鹫冰雕的安装，这些冰雕在餐前小吃上若隐若现，他还公开为采购足够1400多名客人的食材而烦恼。“我们最大的问题是没有足够的黑莓，”罗斯在一次采访中指出。这是有道理的，因为罗斯只想要在山上采摘的野生黑莓，这些黑莓必须从波特兰运来。

黑莓是用来做晚餐的甜点的。客人们享用了香槟酒水煮鲑鱼、填满新鲜青豆和西红柿丁的洋蓟心、法国奶酪和“新鲜加利福尼亚水果展示”之后，还享用了专为这一场合制作的全新甜点。在菜单上，它被简单地写为克莱尔·德·Lune，对于它的外观、味道或内含物没有给出任何线索。

但是人们真的很想知道像尼克松、詹姆斯·斯图尔特和尼尔·阿姆斯特朗这样的人会吃什么，结果在活动前一个月就泄露了行程和菜单(当时宇航员们还在返回地球的途中)，白宫社交秘书愤怒地贬低了早期的披露。

该计划，指出纽约时报文章，“显然反映了尼克松总统的热情洋溢的情绪。”这位记者还若有所思地说，总统似乎对登月和随后的庆祝活动“异常热情”。凯瑟琳·克莱默·布朗内尔，普渡大学历史学副教授，著有尼克松登月，尼克松认为这次成功的任务是一个绝佳的机会，可以“抓住一些与他的竞争对手(约翰·f·肯尼迪)紧密相关的东西，让它与他和b他的政府更紧密地联系在一起”。但是尼克松对宇航员和他们的成就的敞开胸怀受到了许多人的怀疑，特别是考虑到他削减了NASA的资金多次。布朗内尔指出:“尼克松的许多批评者都感到震惊，因为他试图声称自己取得了这些成就，而这些成就很大程度上是由他的民主党前任开创的。”

尼克松还声称自己掌握了宴会的几乎每一个细节。的洛杉矶时报他指出，尼克松曾要求这次晚宴复制他早些时候在酒店参加的一场活动，以纪念一位天主教红衣主教。在罗斯向尼克松推荐了当晚三种不同的晚餐选择后，尼克松还亲自批准了菜单。

白宫的甜点总是很特别次,忽略了罗斯和他的员工为世纪广场而不是白宫工作的事实。但他肯定是在做总统的笔记，尼克松要求两件事:甜点是“没人见过的东西”，而且要有冰淇淋。酒店大胆地建议用绿色奶酪做小月亮。尼克松否决了这一提议。“奶酪和冰淇淋不搭，”报纸上写道。“总统想要冰淇淋。”

制作理想甜点的任务落在了糕点师欧内斯特·穆勒(Ernest Mueller)身上。他选择了一个个球形的香草冰淇淋，里面有樱桃浸泡过的葡萄干和杏仁蛋白软糖，上面是杏仁糕点。然后在整个甜点上覆盖一层蛋白霜，轻轻烤一下，创造出一种金色的陨石坑效果。然后这些冰淇淋炸弹被深紫色的黑莓酱包围。它的效果就像一个金色的月亮在夜空的天鹅绒地毯上，强烈地唤起了这一时刻。

这也是奥巴马政府展示一个强大、成功、团结的国家形象的机会。虽然所有人的目光表面上都集中在三名宇航员身上，但对8月13日事件的报道反映了当天的文化和政治紧张局势。“当然，你有越南战争的背景，”布朗内尔说。“你可以看到城市起义，在种族、性别、生活方式、性取向等问题上存在很多分歧……所有这些事情都在1969年全年展开。”

一场反战抗议活动在酒店附近的世纪广场(Century Plaza)沸腾起来，尽管组织者被拒绝获得城市许可，无法在离派对很近的地方举行抗议活动。人们对1967年记忆犹新，当时警察在世纪广场大楼前暴力驱散了1万名反战抗议者，当时林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)正在参加民主党筹款晚宴。

报纸气喘吁吁地报道了事件的前奏，对每一条可获得的信息都不遗余力。菜单被仔细地看了一遍，其中一个纽约时报一位作家称这是彻头彻尾的“沙文主义”，支持加州的葡萄酒、蔬菜和水果。尽管晚宴上还有法国松露、新西兰猕猴桃和来自美国各地的海鲜。但在一个法国食物和葡萄酒仍被视为终极标准的世界里，当晚餐上配上加州霞多丽、赤霞珠和香槟时，许多人都皱起了眉头。

晚宴被称为“精彩绝伦”，整个活动被称为“astrofête”，而贵宾则是“宁静之海的旅行者”。但酒店外的观众都被《地球》上的明星吸引住了，宾客名单上到处都是影视明星。布朗内尔说，尼克松痴迷于电视及其对公众舆论的影响。在电视上，他“绕过了媒体，通过精心制作的电视形象直接与选民建立联系，把娱乐作为一种接触民众的方式和工具。”

广播这场长达三小时的晚宴的计划早就制定好了，闪闪发光的橘黄色宴会厅用缆绳系着，每隔一段时间就挂着强光。白宫选中了他们的电视专家、后来成为福克斯新闻(Fox News)创始人的罗杰·艾尔斯(Roger Ailes)来制作这档节目。媒体的鼓声和兴趣导致评论家们猛烈抨击这次活动的成本和壮观场面，前后的社论都猜测纳税人或美国宇航局自己将不得不支付这笔费用。

政治、好莱坞，以及把人类送上月球这一看似奇迹的事情，是一个令人兴奋的组合，没有人知道该如何表现。当喜剧演员瑞德·斯凯尔顿被问到为什么他被邀请来庆祝登月时，他耸了耸肩。他说:“也许他们认为(副总统)斯皮罗·阿格纽不会说什么好笑的话，他们可以找我。”宇航员们显然对在全国各地疯狂奔跑感到疲惫，在总统授予他们自由勋章后，他们每个人都发表了简单而真诚的讲话。“全人类都经历了一次旅行，”阿姆斯特朗哽咽着对闪闪发光的人群说。“我们很荣幸能在月球上留下一块由您亲笔签名的牌匾，总统先生，上面写着这是为了全人类。”

在幕后，厨师们在一个浸透了水的厨房里艰难跋涉，烤箱和炉灶的辐射热量激发了天花板上的洒水装置。与此同时，客人们互相陶醉，就像和尼克松一起坐在高桌旁的宇航员一样，整个晚上都在热烈地交谈。就连外面的一些抗议者也减轻了负担，午夜时分，一小撮人在广场喷泉里泡了个澡。

音乐贯穿整个活动，特别强调空间。当然，最好的还是留到最后:当服务员为每位客人拿出克莱尔·德·Lune时，乐队开始演唱《飞我去月球》(Fly Me to the Moon)。

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