从埃里温驱车不远，它是亚美尼亚的首都，是一座由巨大的石头版本亚美尼亚字母表中39个字母中的一个。没有哪个国家的字母表如此辉煌。但很少有国家像亚美尼亚那样对自己的字母如此感激。

亚美尼亚语约有600万人使用，其中一半居住在高加索地区的内陆共和国。自公元405年以来，它就有了自己的字母表，当时僧侣Mesrop Mashtots为了将圣经翻译成当时只是口语的亚美尼亚语而设计了这些字母。Mashtots的发明可以说是这个国家历史上最重要的事件。

汉堡大学手稿文化研究中心的伊戈尔·多夫曼-拉扎列夫说:“亚历山大大帝帝国的许多语言都没有幸存下来。”他指的是从希腊延伸到巴基斯坦的广大地区。“亚美尼亚语是少数幸存下来的语言之一，这主要是因为它的字母表。

“字母表改变了人们的观念。通过采用独特的文字，亚美尼亚人保护了他们的自治权。字母表影响了整个文化。”

公元四世纪初，亚美尼亚成为世界上第一个宣布基督教为国教的国家。那个世纪后期，Mashtots在亚美尼亚皇家总理府担任翻译和口译员。他在这个多山的国家里到处旅行，看到了强迫当地人放弃异教信仰而皈依教会的残酷手段。目睹这种暴行的震惊使他走上了出家的道路。

Mashtots意识到当地人抵制基督教的一个原因是《圣经》本身——它只是用希腊语或叙利亚语写成的，这两种语言与亚美尼亚语截然不同。如果神只用外邦人的语言写，他们怎能相信神的话呢?

Mashtots明白，如果圣经和其他教会文学作品不是用亚美尼亚语写的，基督教就永远不会融入亚美尼亚文化。他为此设计了字母表，共有36个字母。(后来又增加了三个。)他的字母表是纯粹的音标，这意味着每个符号都有一个独特的声音，反之亦然。Mashtots的大多数字母看起来不像其他语言的字母，因此亚美尼亚人开始将它们视为他们文化身份的核心。

字母表是革命性的。拥有自己的文字系统有助于巩固亚美尼亚民族，当时亚美尼亚正处于被西方的拜占庭帝国和东方的波斯帝国吞并的危险之中。

多夫曼-拉扎列夫补充说，更重要的是，字母表是纯粹的音标，这意味着说亚美尼亚语的人比说其他语言的人更容易识字，其他语言的书写系统已经发展了几千年，要复杂得多。“通常，学习一门语言需要很多年的时间，尤其是在波斯。但如果字母表是语音的，你几乎可以在几个月内立即学会如何阅读和写作。”

由于字母表更容易学习，亚美尼亚的读写能力比邻国传播得更广。在几十年内，它刺激了智力活动的繁荣。在接下来的几个世纪里，亚美尼亚的知识文化比周边地区发展得更快。它的学者撰写了关于科学、伦理、历史和哲学的论文。

古亚美尼亚人的手稿也很引人注目，因为它们装饰精美，充满了微缩画和精心绘制的字母。亚美尼亚的宗教艺术主要是象征性的，字母表中的字母起着突出的作用。

例如，一个段落的第一个字母通常被画成一朵花、一只鸟或其他动物的形状。事实上，亚美尼亚字母画成鸟是一种独特的艺术形式，叫做terchnagir，意思是“鸟的字母”，至今在亚美尼亚和亚美尼亚侨民中仍然很受欢迎，其中50万亚美尼亚侨民生活在美国和加拿大。

许多亚美尼亚人terchnagir包括多夫曼-拉扎列夫“20年前，我在埃里温收到了老师遗孀送给我的一份珍贵礼物:一块布上绣着丝线的字母。后来我把它裱起来，一直挂在孩子们的房间里。

“字母表是亚美尼亚历史意义的纽带。这就是亚美尼亚与众不同的地方。”

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